Перворожденный

Финистер снова постучал пальцами по столу.

— Я не могу с ней так поступить.

— А смотреть, как твою страну рвут на части, можешь? — язвительно поинтересовался Нэйт. — Не верю, что никто из Совета не сделал тебе такого предложения.

Король покачал головой.

— Никто.

— Тогда гони их в шею, — искренне высказался Нэйт. — Решение очевидно. Примешь ты его или нет — твое дело, но чтобы из десяти человек никто не озвучил элементарные выводы — извини, они либо дураки, либо не на твоей стороне.

Финистер стал еще мрачнее.

— Я подумаю, — пообещал, но его взгляд явно давал понять, что он никогда не выдаст родную сестру за старика ради блага королевства.

— Как знаешь, — пожал плечами Нэйт, уже не думая об Эрике, а планируя, что нужно обратить большее внимание на Малый Совет и входящих в него людей.

— Полагаю, состав Малого Совета после этого изменился, — предположила Катрина, все еще сжимая его ладони. От них шло спасительное тепло в этом холодном подземелье.

— Угадала, — кивнул Нэйтан.

— И что было потом? — спросила с любопытством.

— А потом, — его лицо посетила невеселая улыбка, — потом все полетело к чертям.

Катрина сглотнула.

— Побоище в Элее, — прошептала уверенно.

— Побоище, — повторил за ней с отвращением в голосе, — в Элее.

Катрина крепче сжала его руки.

— Послушай, — заговорила быстро, смотря прямо в глаза, — я уже поняла, что там произошло нечто ужасное. Ты можешь просто рассказать мне на словах, и я поверю тебе. Нет необходимости переживать это снова.

Она правда это сказала? Поставила его чувства превыше приказа короля?

Нэйт приподнял брови, очевидно, подумав о том же. Потом покачал головой.

— Я обещал тебе все показать. А свое слово я привык держать.

Катрина закусила губу, смотря на него. Он принял решение, и отговаривать было бесполезно.

— Тогда хорошо, — кивнула.

— Я уже говорил, — напомнил Нэйтан. — Я хочу, чтобы ты не узнала, а чтобы поняла.

— Л-ладно, — голос дрогнул. — Я готова. Ты покажешь мне это сегодня?

Пожал плечами.

— Если хочешь, но тогда провозимся до ночи.

Катрине некуда было спешить: Лауре эти дни не до нее, платье к балу готово, а с королем она уже встретилась утром.

— Я не против, — согласилась. — Давай уже покончим с этим.

— Давай покончим, — эхом отозвался он.

И ее закружило в водовороте чужих воспоминаний.

ГЛАВА 39

Еще одна неделя.

Еще один подавленный бунт на востоке.

Еще одна встреча с принцессой, на этот раз закончившаяся скандалом, криками и проклятиями с ее стороны. Нэйтан уже всерьез подумывал, что следует предложить Эрику не выдать сестру замуж, а лечить — долго и принудительно.

Вечером он, как всегда, переместился во двор домика Лиссаны. Под ногами хрустнули осколки посуды.