Первое правило королевы

И никак не мог поверить — неужели именно с ней он провел ночь?! Как это вышло тогда, если сейчас он до смерти ее боится?! Так боится, что думать связно не может и позабыл, зачем пришел?!

Тогда он точно ее не боялся.

Он хотел ее, жалел и пытался утешить.

Утешение, надо сказать, было своеобразное.

— Я хотел вам сказать… чтобы вы не удивлялись, когда увидите меня в Белоярске.

— Я уже удивилась, когда увидела вас по телевизору. А как вы сумели перекупить «БелУголь» так, что про это никто не знал?

— Никто? — переспросил он. Зыбкое болото, по которому он бродил, неожиданно превратилось в привычную и знакомую твердую землю, на которой он всегда стоял обеими ногами.

— Я имею в виду прессу.

— Пресса получает столько, сколько должна получить, не больше и не меньше. Не мне вам объяснять.

— Да, — согласилась она, — но все-таки странно, что вас никто не сдал.

— Меня просто так сдать трудно, — признался он. — Я… страхуюсь хорошо. А вы у Якушева в команде останетесь?

Инна замерла. Вопрос был опасен и странен.

— Я пока по-прежнему начальник управления информации, — сказала она. — Сергей Ильич до выборов будет исполнять обязанности губернатора, и администрация будет работать…

— Да я не об администрации спрашиваю, — перебил ее Ястребов, — я спрашиваю у вас. Вы станете работать на Якушева?

Отвечать нельзя.

Она не знает, что именно завтра ей предложит бывший первый зам, а нынешний и.о. губернатора. Она не знает истинных намерений человека, который сидит сейчас посреди ее кухни. Она не знает расстановки сил — кроме того что сегодня рядом с ним все время был «самый-самый» вице-премьер, а это дорогого стоит.

Зато она знает, что убита губернаторская вдова. Почти у нее на глазах.

С таким «знанием» она не то что не может принимать никаких предложений, но даже не может поручиться за собственную жизнь.

— А… почему вас интересует моя работа? — спросила она осторожно, и он заметил ее осторожность.

— Если вы станете играть в команде Якушева, значит — против меня. А все знают, что вы опасный противник.

— Я противник совсем не вашего уровня, — ответила Инна и улыбнулась застенчивой улыбкой студентки, выпрашивающей четверку вместо трояка. — Что вы, Александр Петрович!

И тут он спросил — совершенно неожиданно для себя:

— То есть на меня вы работать не хотите?

Инна взглянула на него с изумлением:

— Это предложение?

Он и сам понятия не имел, предложение это или так, «небольшая проверка», как любил говорить старик Мюллер.

— Да. Предложение.

Она подумала немного.

— Я не знаю, что ответить. Вряд ли мы с вами сможем работать в одной команде.

Итак, проверка показала, что… А что, собственно, она показала?!

— Из-за того, что мы с вами… в Москве… да?"

"Из-за того, что я тебя совсем не понимаю, чуть было не ответила Инна.