Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

«Или не забывал и оттачивал свое искусство на балконах придворных дам», – пронеслась в голове мысль, но… Но никаких чувств по этому поводу я не испытала. Меня больше пугала королевская немилость, которая может обрушиться на голову Кайра.

Король меж тем молчал. Двери за нашей спиной были распахнуты настежь, а собравшиеся в коридоре придворные жадно ловили каждое слово. Увы, то, что должно было нас погубить, теперь работает на нас же.

– Мы хотим знать подробности, – проронил король.

Кайрнех накрыл мои пальцы, лежащие на сгибе его локтя, ладонью и спокойно произнес:

– Первое, что я сделал по прибытии во дворец, – оценил масштаб катастрофы. Я не только призванный генерал, но и магистр теней. Моя задача – восстановить безопасность дворца. Каково же было мое удивление, когда чуждая магия коснулась защитных плетений на балконе моей спальни.

Портреты зашептались, и среди нечленораздельного бормотания я уловила несколько ругательств.

– Вы раскинули свою сеть поверх дворцовой?

– Нет, Бодрик, – Кайр покачал головой, – я начал перестраивать дворцовую. Все клятвы мною давно даны, и эти три часа до встречи… Чем, помилуй меня боги, мне было заниматься? Дети под присмотром гувернантки, любимая женщина прихорашивается, а целому магистру и приткнуться некуда.

Кайрнех умело играл. Я… Я просто чувствовала, что сейчас он показывает совсем не то, что думает. И я знала, знала, что он раскинул сеть поверх дворцовой. Просто этого никто не докажет.

– И представь себе мое удивление, когда в своих покоях я нахожу твоего сына.

– Весомо, – проронил король и, не делая паузы, продолжил: – Его Высочество заигрался, мы предупреждали, что однажды он выберет не тот балкон. У вас есть разрешение на дуэль чести.

Я подняла глаза на короля и поежилась, увидев, что он неотрывно смотрит на меня. И взгляд его подобен острому кинжалу, рассекающему на до и после.

Высокий, грузный и седой мужчина хлопнул ладонями по резным подлокотникам кресла и, поднявшись, легко сбежал по ступеням.

– Ты опять мне тыкаешь, Кайр.

– Ты сам повелел, – напомнил магистр теней.

– Этот спор вечен, – рассмеялся король, вот только глаза его оставались холодными. – А вы, юная леди, что вы думаете о предстоящем поединке?

«Что это кошмар? Что это жуткий ужас и зачем вообще так высовываться?»"

"Опустив глаза, я мягко проговорила:

– Мой возлюбленный, мой свет и тень, мой жизненный ориентир – я думаю то, о чем он говорит.

– Тц, где же ты нашел такой прекрасный цветок и почему еще не женился? – Король продолжал улыбаться, но…

Пресветлая матерь, как же мне было страшно!

– Тирн, – бросил король в пустоту, – пусть мой сын явится в малый кабинет.

После этого король повернулся и посмотрел на детей.