Пардус

Ведущая Лидия Белохвостикова чарующе улыбалась телезрителям. Даже когда она рассказывала о жесточайших преступлениях, ослепительная улыбка не сходила с ее приятного лица.

Глава двенадцатая

Орестес и Цирцея

Б елохвостикова?! — потрясенно произнесла Марина. — Она и есть Алла Троепольская?! Ничего себе! Так ведь это было семнадцать лет назад! Сколько же тогда Белохвостиковой?!

— Она на пару лет старше меня, — с улыбкой произнес Марат. — Только я тебе этого не говорил. Если узнает — мне не жить!

— Она выглядит моей ровесницей!

— Чудеса пластической хирургии, — предположила Ирина Клепцова.

— И она писала статью о взрыве лаборатории Штерна в порту… — Марина принялась нервно ходить по комнате. — Хотя, что ж тут странного? Она всегда умела выбрать тему. Постоянно находилась в эпицентре событий…

— Вовсе нет, — сказал Марат. — По правде сказать, до той статьи она была на плохом счету у руководства: нерасторопная, неумелая, всегда все из рук валится. Помнится, когда она собирала материал для статьи на руинах взорванного здания, с ней приключился какой-то несчастный случай. Подробностей не знаю, но она очень долго провалялась в больнице. И там, видать, поняла, что пора браться за ум. С тех пор ее карьера пошла в гору.

— Еще как пошла, — охотно согласилась Марина. — Я в жизни не встречала более скользкой, наглой, вредной и беспринципной женщины! Она и на телевидение-то пролезла только потому, что перешла мне дорогу!

Ирина помнила эту историю: как-то Марина рассказала ей, как Лидия, в ту пору еще журналистка ""Полуночного экспресса"", отбила у нее интервью со знаменитой киноактрисой Ангелиной Зверевой. Интервью имело оглушительный успех, Лидию заметили и пригласили работать на телевидение. А Марина осталась в газете. Она уже давно не жалела об этом, но все равно было неприятно, что ее так нагло кинули.

— Саму статью ты читала? — поинтересовался Марат.

— Полностью — нет. Времени не хватило, — призналась Марина.

— Еще тогда у меня создалось впечатление какой-то недосказанности. Лидия сознательно опустила некоторые факты, а может, просто решила не придавать им значения. Мне показалось странным, что она не упомянула о том, чем занимались в лаборатории. А ведь дела там творились темные… — Марат допил кофе и поставил чашку на стол. — Но, как бы то ни было, все это случилось очень давно!

Программа новостей на телеэкране сменилась рекламной заставкой.

— А вообще, — сказал Марат, — если тебя это интересует, поговори с самой Белохвостиковой. Она ведь частенько бывает в редакции. Приходит разузнать последние новости, поболтать с бывшими коллегами…

— Подслушать и украсть темы для возможных репортажей, — продолжила Марина. — Я бы предпочла вообще с ней не встречаться, но, видимо, придется.