Пардус

Леонид Григорьевич Малышев уже полчаса сидел в своем грузовичке в одном квартале от ""Бальзака"", сосал мятные конфетки и обеспокоенно поглядывал на темное здание. Светлана орудовала где-то внутри.

Лобовое стекло грузовика быстро покрывали мелкие капли дождя, постепенно набиравшего силу. На темной улице не было ни души. Проехало мимо несколько одиночных машин. В стороне вдруг почудилось какое-то движение. Малой выглянул из бокового окна. Ничего. Но он на всякий случай поднял стекло.

И в тот же миг оно разлетелось вдребезги."

"Мускулистая рука, покрытая короткой черной шерстью, затянутая в обрезанную черную перчатку, вцепилась в его воротник и одним сильным движением выволокла Малого из машины. Он плюхнулся в глубокую лужу и испуганно взвизгнул, увидев перед собой…

Он даже не понял, кто стоял перед ним, скаля клыки и тихо урча. Высокий, весь в черном, из-под низко надвинутого капюшона светились желтыми огнями кошачьи глаза, когтистые пальцы сжимались и разжимались. Пришелец нагнулся над Малышевым, сомкнул когти на его шее и слегка сдавил. Малой громко сглотнул, едва не поперхнувшись мятной конфеткой.

— Недавно вы выкрали из одного особняка стеклянный саркофаг, — гулко прорычал монстр. — Кому вы его отвезли? Имя и адрес!

— Но я о нем ничего не знаю! — залепетал Малой. — С ним общались Лютый и Корявый, наши… главные. Они называли его профессором. А я никогда его даже не видел!

— Профессор? — Оборотень одобрительно кивнул. — Это действительно он. Ты ведь в курсе, что он очень плохой человек? Плохой и опасный…

— В курсе ли я?! — Малой усмехнулся бы, если бы не был слишком напуган. — Он уничтожил троих моих подельников! Они вошли в его дом, и больше их никто не видел! А его помощник пытался убить меня! Я насилу успел сбежать! Так что да, я знаю, что он очень опасен…

— Это все облегчает. Значит, ты не будешь пытаться защитить его.

— Защитить?!

— Его ищут, — сказал оборотень, склонившись к самому лицу Малого. — Ищут еще более опасные люди. Я могу отдать им тебя, и они не будут с тобой церемониться. А могу передать им адрес профессора, который ты мне назовешь. Ты ведь знаешь его адрес?

— Конечно! — кивнул Малой. — Мне незачем покрывать его. Я все тебе расскажу! Если ты не причинишь мне вреда…

— Очень умно с твоей стороны! — оборотень мягко потрепал его когтями по щеке. Малой едва сознание не потерял от страха. — Я отпущу тебя, обещаю. Итак?

— Он живет в большом доме на набережной! — выпалил Малышев. — Высотная многоэтажка черного цвета с зеркальными окнами и горгульями на крыше. Она одна такая, ее легко узнать. А вот номер дома я не помню…

— Мне этого вполне достаточно, — кивнул оборотень.

Он рывком поставил Малого на ноги.