Пардус

— Она убила мою дочь, — прошептал Ноздря.

— И моего младшего брата, — добавил Константин."

"— У меня был дядя?! — изумилась Тесса. — Почему ты никогда не говорил мне об этом?!

— Не хотел тебя пугать. Это действительно были страшные времена. Члены нашей стаи очень близки друг другу. Все мы одна семья. Поэтому мы нашли убежище Штерна и сровняли его с землей. Все случилось на этом самом месте шестнадцать лет назад. Но сам профессор и его дочь успели скрыться.

— Он погрузил ее в спячку и спрятал в подземелье под своим домом, — сообщил Никита.

— Мы подозревали нечто подобное, — сказал Константин. — Не зря же перед побегом он разрисовал стены своего жилища защитными символами.

— Так это сделал сам Штерн? — удивился Никита. — Зачем?

— Мы очень сильны. Но и оборотни не смогли бы пробиться сквозь стальную броню его подземного хранилища. Зато это подвластно госпоже Иоланде… Однако пентаграммы, некоторые из них, способны остановить даже ее.

— Иоланда боится пентаграмм?! Но кто же она? — испуганно спросил Никита. — Меня давно мучает этот вопрос. Ей ведь уже более двухсот лет!

— Она лично знала Иллариона. Она стала той силой, что помогла оборотням выжить и не потерять надежду на протяжении всех этих лет. Ее возможности безграничны.

— Но кто она? — повторил свой вопрос Легостаев. — Оборотень?

— О нет. Все мы смертны, как обычные люди. А Иоланда за прошедшие столетия даже не постарела. Честно сказать, я сам не знаю, кто она такая на самом деле. Иоланда не говорит об этом, а мы не спрашиваем. Мне лишь известно, что она не может преодолеть некоторые оккультные знаки.

Никита вспомнил о пентаграмме, выгравированной на двери подземелья. Так вот для чего она была предназначена. Чтобы не впустить Иоланду. Штерн все предусмотрел.

— Но саркофаг Инги украли, — произнес Легостаев. — Совсем недавно какие-то люди вломились в особняк и похитили ее тело. А потом я случайно встретил одного из них. Можно было прижать его и выяснить, куда они отвезли саркофаг, но тогда эта мысль не пришла мне в голову. А их явно нанял Штерн. И это значит, что Инга сейчас на свободе.

Оборотни заинтересованно уставились на него. Ноздря жадно облизался.

— Мы бы уже знали, если бы кто-то из наших пропал, — возразила Тесса.

— Не обязательно, — резонно заметил Константин. — Ведь теперь в ее распоряжении не только оборотни, но и метаморфы.

Она чувствует «СД-80» в их крови, как охотничья собака чует загнанного зверя. И если она действительно на свободе, мы можем долгое время ничего не знать о ней. При условии, что она будет соблюдать осторожность.

— Вспомни те кошмарные времена, вожак, — подал голос Ноздря. — Она никогда не соблюдала осторожность.

В разговоре наступила пауза.

— Может, нам уже пора убраться отсюда? — спросила Ксения.