Пардус

С потолка свешивались большие пластиковые тыквы с глазами-прорезями. Электрики устанавливали светомузыку, развешивали колонки диджейского пульта. Школьный диджей Максим Волков настраивал аппаратуру.

— Ну что, ты уже выбрал себе костюм? — спросил Артем у Никиты.

— Нет еще. А ты?

— Придумал кое-что, — хитро прищурился Артем. — Только тебе не скажу. Сюрприз будет!

— Ты меня пугаешь, — сказал Никита. — Я не…

— Вот вы где! — послышалось из коридора. — А я вас обыскалась!

В спортзал вошла Лариса с толстой тетрадью в руке. Она громко зевала и прикрывала тетрадкой рот.

— Написала я вам сценарий! — сообщила она. — Настоящая трагедия! Вчера мы с Аленой допоздна сидели, чуть с ума не сошли. Теперь можете считать меня писательницей, и я требую к себе повышенного уважения!

Она бросила тетрадь Артему, тот тут же начал ее листать.

— А я думал, что Артем тебе помогал, — произнес Никита.

— Дождешься от него, как же!

— Я был занят! — подал голос Артем. — Готовился к маскараду!

— Ладно, и без тебя справились! Кстати! Только попробуйте не дать мне главную роль, — пригрозила Лариса. — Я вам такую премьеру устрою, век меня помнить будете!

— Прикольно! — сказал Артем, быстро просматривая страницы. — Успех обеспечен, господа! Мы поставим такое шоу, что члены жюри…

— Из штанов выпрыгнут! — закончила Лариса. — Нужно только действующих лиц набрать, человек десять — пятнадцать. Тогда мы точно выиграем и попадем на обложку молодежного журнала!

— С этим проблем не будет, — сказал Артем. — Я знаю нескольких ребят, которых, как и нас, силой заставили участвовать в этом конкурсе. Думаю, они согласятся.

— С этим сами разберетесь. — Лариса опять зевнула, так громко и сладко, что Никите тоже захотелось зевать. — Ну, я пошла домой отсыпаться!

— А учеба?

— Меня освободили. Все думают, что я сейчас в подвале готовлю декорации к представлению.

Лариса пересекла спортзал и скрылась в дверях.

— Наглость — второе счастье, — изрек Никита. — Не устаю это повторять!

Но с костюмом действительно нужно было что-то придумывать. Может, зайти в супермаркет «Бальзак», в отдел, торгующий маскарадными принадлежностями? Но за день до Хеллоуина идти уже поздно. Все давно распродано. Что же делать?

В этот момент в спортзал заглянула Марина.

— Никитос, Оксану не видел? — спросила она. — Мне нужно забрать у нее макет газеты, а я не могу ее найти. Мой редактор будет недоволен.

— Сестра! — важно произнес Никита. — Мне нужна твоя помощь! Ты можешь спасти брата из трудной ситуации?

— Денег не дам! Сама на мели!

— Я не про деньги… Хотя к этому мы еще вернемся. Где мне взять костюм для маскарада?

— Ах вот оно что! — Марина задумалась. — А в школе еще существует театральный кружок?

Никита озадаченно глянул на Артема.