Пардус

— Не бросайте газету — сказала она им напоследок. — Доделайте номер. Не то Оксана меня убьет.

— Не переживай, тебе надо отдыхать, — повернулся к ней Никита. — Мы обо всем позаботимся.

— Этого-то я и боюсь, — вздохнула Ирина.

* * *Они вернулись в школу к концу четвертого урока. Только-только прозвучал звонок на перемену, и коридор заполнился учениками. Ксению, Никиту и Артема едва не затоптали несущиеся в столовую шестиклассники. К счастью, они вовремя прижались к стене и пропустили вперед это стадо бешеных бизонов.

— Неужели мы тоже были такими? — с ужасом спросил Артем.

— А ты не помнишь? — ехидно поинтересовался Никита.

— Я всегда приходил в столовую последним. Мне незачем было торопиться.

В этот момент Арсений Попов резко ухватил Никиту за рюкзак и дернул вниз. Никита, не удержавшись на ногах, брякнулся на пол. Его учебники рассыпались по полу, и фолиант «Самые родовитые семейства…» оказался на виду. Хорошо, что Попов, не оглядываясь, с громким ржанием побежал дальше. Ксения догнала его в два прыжка и с силой пнула под толстый зад. Попов с громким криком слетел с лестницы и едва не сшиб с ног Нелли Олеговну Казакову.

— Ну-ну! — проговорила она тоном, не предвещающим ничего хорошего. — Драка! И опять Легостаев, Бирюков и Воропаева!

— Попов первый начал… — сказал Артем.

— Я этого не видела! — торжествующе произнесла завуч. — Я наблюдала лишь, как вы напали на бедного мальчика!

— Но… — начала Ксения.

— Никаких «но»! Вы, все трое, будете наказаны! Сегодня же после уроков жду вас в кабинете географии!

Никита молча начал собирать с пола учебники. Казакова смерила его презрительным взглядом. И вдруг заметила старинный фолиант. Никита тут же спрятал книгу за спину. Завуч громко фыркнула, развернулась на каблуках и пошла прочь.

— Какая красивая книга, — послышалось сзади.

Никита, Артем и Ксения обернулись. За спиной Легостаева стояла Людмила Афанасьевна и с любопытством разглядывала обложку «Родовитых семейств». Никита хотел убрать книгу в рюкзак, но она уже протянула к ней руку.

— Ты позволишь? — спросила учительница.

Отказать было неудобно. Все-таки они уважали новую географичку. Никита с неохотой протянул ей фолиант. Людмила Афанасьевна принялась разглядывать переплет, поглаживая его пальцами. Затем открыла книгу и бережно пролистала несколько страниц.

— Какая замечательная работа, — наконец сказала она. — Вы, наверное, удивлены? Дело в том, что мой отец работал в переплетной мастерской и всерьез увлекался коллекционированием старых книг. И я переняла у него эту страсть. Так что просто не могу пройти мимо хорошо сохранившегося тома. Откуда у вас это издание, ребята?

— Готовимся к реферату по истории, — соврал Артем. — Одолжили у одного знакомого.