Пардус

 — Ведь если бы я умер, что стало бы с моей бедной девочкой? Я полагал, что могу доверять только вам. И, как видите, угадал. Я вернулся в город, как только вы сообщили мне, что ключ украден.

— Да. Эта женщина… Оболдина. Она пыталась купить его у меня, а когда я отказался, устроила нападение на мой дом.

— Но кто она такая?! — вскипел старик. — Я никогда о ней не слышал!

— Я так и не смог этого узнать, — развел руками Кривоносов. — Она погибла во время пожара на теплоходе. Но вдруг у нее остались сообщники? Поэтому я и позвонил вам.

— Вы правильно все сделали. Кто-нибудь еще знает, что я жив?

— Нет. Только я. Я скрывал все даже от членов правления корпорации.

— А Иоланда? Она все еще ищет меня?

— Она тщательно это скрывает, но я вижу, какая злоба загорается в ее глазах, едва она слышит вашу фамилию.

Профессор усмехнулся:

— Проклятая чернокнижница! Ну ничего! Она еще получит по заслугам!

Двери зала бесшумно открылись. Вошла Анжелика Вельд. Она поставила на столик поднос с тремя чашками кофе.

— Как ваша дочь? — поинтересовался Кривоносов. — Она уже пришла в себя?"

"— Почти. Ее тело медленно отвыкает от того холода, в котором она покоилась последние шестнадцать лет. Поэтому пока я вынужден держать ее в специальной морозильной камере. Но она быстро адаптируется.

— Очень рад это слышать.

— А как ваши исследования? — поинтересовался старик. — Наши заказчики терпеливы, но они часто спрашивают о вас.

— Мы возобновили работу по созданию мутантов, но движется она очень медленно. Иоланда помогает нам в создании сверхлюдей, но, к сожалению, все образцы были уничтожены Савицкой…

— Дайте мне разобраться со своими проблемами, Эдуард Владленович, и я помогу вам во всем. За прошедшие годы я сильно продвинулся в своих изысканиях. По правде сказать, в данный момент для меня нет ничего невозможного.

Кривоносов кивнул на дремавшего Тень.

— Я вижу, — сказал он.

— Но для начала я хочу узнать, кто такая Оболдина и зачем она искала мою дочь.

— Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь. Я сделаю все, что в моих силах.

— Не думаю, что мне понадобится ваша помощь, — улыбнулся старик. — За последние годы я научился самостоятельно разбираться со своими проблемами. Тень уже вплотную занимается этим вопросом. Очень скоро он сможет ее вычислить, и мы все о ней узнаем.

— Ну, как знаете, профессор Штерн.

— Хотя… кое-что вы можете для меня сделать, — произнес вдруг профессор.

— Все что угодно!

— У меня есть одна мысль по поводу этой Оболдиной. И я хочу проверить свое предположение. Доставьте меня и Тень к Центральной городской библиотеке. Прямо сейчас…

Глава девятнадцатая

Что значит быть наследником!

Звонок Никиты застал Артема врасплох.