Пардус

— Почему?

— Я не могу этого делать…

— Можешь! — уверенно заявила она. — Но ты продолжаешь сдерживать себя. Так же, как и я когда-то. Я боялась этого, но затем поняла, что пантера делает меня всесильной! Освободи свои инстинкты, доверься зверю, и он все сделает за тебя!

— А если он сделает то, о чем я потом пожалею? Если я не смогу совладать с собой и причиню кому-нибудь вред?

— Насилие, агрессия и кровожадность в твоей натуре. Ты не сможешь их побороть. Смирись!

— Поэтому я и не хочу превращаться в зверя полностью. Тесса звонко рассмеялась:

— Можно научиться себя контролировать.

— Возможно, — согласился Никита. — Но пока этого не произошло, я не хочу причинить вред окружающим."

"— Твоя привязанность к людям делает тебя слабым. И ладно бы только к членам семьи! Ты готов спасать даже тех, кого совершенно не знаешь. Я наслышана о твоих подвигах. Зачем тебе все это?

— Наверное, это тоже в моей натуре, — пожал плечами Никита.

— Ты очень необычный оборотень, Никита Легостаев!

— А оборотни бывают обычными? — резонно спросил Никита.

— Нет, конечно. Просто в тебе слишком много такого, что нам не присуще… Но мне это даже нравится. Все парни нашей стаи думают только о себе и своих проблемах. Ты же никогда не забываешь об окружающих. Это так мило!

Вдруг крыша здания дрогнула под их ногами. Снизу раздался звук бьющегося стекла.

— Что это?! — испугался Никита.

— Вот видишь?! — весело воскликнула Тесса. — Не все ли тебе равно? В этом городе каждую ночь происходят странные вещи. К чему обращать на них внимание? Лучше побежали дальше!

Но Никита приблизился к краю кровли и глянул вниз. Открывшаяся картина его потрясла. Неподалеку стояло низкое приземистое здание ювелирного магазина «Махаон». Его покатая крыша была пробита, и из отверстия тянулся ввысь толстый стебель неведомого растения-гиганта. Ветви зеленого монстра стремительно удлинялись, опутывая крышу, огромные мясистые листья разворачивались над кровлей. Все это сильно напоминало то, что случилось недавно в супермаркете.

— Я должен в этом разобраться, — тихо произнес Никита.

— Зачем? — спросила Тесса. — Оставь все, как есть, и пойдем со мной.

— Не могу…

Тесса громко рассмеялась.

— Ну как знаешь! — воскликнула она. — Иди, совершай свои подвиги! Но не говори потом, что я тебя не предупреждала, герой!

Она развернулась и прыгнула с крыши, растворяясь во мраке. А Никита соскочил на противоположную сторону. Он приземлился в самую гущу гигантских ветвей и, хватаясь за них, быстро скользнул через пробитое отверстие внутрь магазина.

* * *Освещение в бутике было довольно тусклое — лишь пара-тройка аварийных лампочек да электронное табло сигнализации, которая почему-то до сих пор не сработала.