Пардус

 — Не стоит так обращаться с моими подопечными. Придется тебя проучить!

Сразу несколько стеблей устремились к Никите. От двух он успел увернуться, третий с размаху припечатал его к стене. Более тонкие ростки начали резво опутывать руки и ноги Никиты, лишая его возможности двигаться."

"— Это ты ограбила отдел тканей в «Бальзаке»?! — выдохнул он. — Напала на ту продавщицу?!

— А не надо было мне хамить! — отрезала Нимфа. — Эта толстуха сама напросилась! Какой славный камешек!

Она подскочила к следующему прилавку, с силой замахнулась ногой, но не попала и, коротко ойкнув, плюхнулась на пол. Безделушки в рюкзаке громко звякнули. Никита напрягся и с усилием разодрал несколько побегов. Затем начал быстро работать ногами, разрывая зеленые путы. Но они быстро вырастали вновь.

— Оставь меня в покое! — воскликнул Никита. — Я лишь хочу, чтобы ты бросила драгоценности и убралась отсюда!

Нимфа уже разгромила второй прилавок и вытаскивала из него бриллианты.

— Что ты имеешь против такой душки, как я?! — осведомилась она.

— Воровать нехорошо!

— Не смеши меня! Где это ты нахватался? В монастыре для мальчиков?

Совсем рядом вдруг взвыли сирены.

— Упс! — скривилась Нимфа. — Сигнал к отходу! Ладно, Робин Гуд, бывай!

Она подбежала к краю дыры в полу и спрыгнула вниз. Вскоре до Никиты донесся звук удара и всплеск, а затем недовольный возглас:

— Проклятье! Так и шею свернуть недолго!

Стебли, удерживающие его, тут же обмякли, вновь превратившись в безжизненные ветви. Никита выбрался из сети побегов и торопливо полез наверх.

Когда в магазин ворвались патрульные, он уже был на крыше. Никита перепрыгнул на соседнее здание, подбежал к краю кровли и глянул вниз. Так и есть! В соседнем переулке стоял небольшой грузовичок — двигатель работал. Рядом с автомобилем на тротуаре лежала откинутая крышка канализационного люка. Неизменная ошибка полицейских: вечно они сразу вламывались в ограбленный магазин вместо того, чтобы сначала хорошенько обшарить окрестности. А ведь зачастую воры находятся не так уж далеко от места преступления.

Он прыгнул с козырька крыши, перевернулся в воздухе и приземлился перед машиной на все четыре конечности. Затем легко запрыгнул на капот. Мужчина, сидевший за рулем, в ужасе уставился на Никиту. Он хотел закричать, но из его горла вырвался лишь тихий хрип. Голубые глаза водителя едва не вылезли из орбит от страха.

Никита замер. Где-то он уже видел эти глаза… и этот сильный запах мятных леденцов. В памяти мгновенно всплыл подвал особняка профессора Штерна. Газовая атака, четверо громил, крушащих все вокруг…

— Ты?! — потрясенно выдохнул Никита.

— Я?! — взвизгнул водитель. — Что я?!

Никита пробил когтистой рукой лобовое стекло и сгреб мужчину за грудки.