Пардус

На щеке, которую спрятать было сложнее, красовался большой кровоподтек. К тому же парень заметно прихрамывал при ходьбе и морщился от боли при любом движении.

— Что случилось?! — наперебой загалдели девчонки.

— В аварию попал, — просипел Никита. — Можно, я сегодня не буду работать? — обратился он к Захару. — Плохо себя чувствую.

— Конечно. Это невооруженным глазом видно, — немного помедлив, буркнул Захар. — Можешь отправляться домой. Но за пропущенные часы я тебе платить не буду!

— Спасибо, — кивнул Никита и захромал к выходу. Артем пошел проводить его до террасы.

— До дому доберешься? — тихо спросил он.

— Конечно, — взглянул на него Никита. — Я быстро приду в себя, мне нужно лишь пару раз перекинуться. В такие моменты у меня все порезы и ссадины моментально затягиваются.

— Не следовало тебе связываться с Ядвигой.

— Кто связывался? Я хотел лишь выследить координатора. И потом, она — настоящее чудовище, я едва вырвался из ее рук!

— А Денис и Авдеев, значит…

— Она покончила с обоими, — закончил за него Никита. Артем покачал головой:

— Кошмарная история.

Ксению Воропаеву, идущую им навстречу, парни увидели одновременно. Она брела по террасе кафе, между столиками, тревожно и пристально разглядывая каждого встречного официанта.

Тут она заметила идущего прямо на нее Никиту и бросилась к нему.

— Живой! — с облегчением воскликнула она и вдруг расплакалась. — Я так волновалась!

Она обняла его за шею и прижалась к его груди. Никита поморщился от боли, но не отстранился. К его собственному удивлению, ему было приятно. Не зная, куда деть руки, он слегка обнял девушку за талию. Так они и стояли, обнявшись, среди пялящихся на них посетителей кафе.

Алена, Лариса и Вероника наблюдали за ними через окно кухни и томно вздыхали.

— Ну, девочки, нам здесь ловить нечего, — восхищенно произнесла Вероника. — Вот где настоящая любовь-морковь!

— Да уж! — согласилась Лариса.

Алена, улучив момент, быстро подменила статуэтку. Затем сделала знак Ларисе: мол, все в порядке. Лариса с облегчением вздохнула и улыбнулась.

— Я так рада, что все утряслось, — сказала Алена. — Что вы больше не ругаетесь по любому пустяку. Что все разногласия исчерпаны, что все хорошо закончилось. Давайте отныне не будем строить козни друг против друга и обо всем говорить в открытую?

— Давайте, — согласилась Лариса.

— Как все хорошо складывается! — обрадовалась Вероника. — Раз так, давайте я первая открою вам свою тайну!

Она подошла к керамическому медвежонку и ткнула в него пальцем:

— Терпеть не могу этого медведя!

— Что?! — ужаснулись Алена и Лариса.

— Мне он сразу не понравился, с самого первого дня. Просто я не хотела вас огорчать, вот и делала вид, что я его обожаю.