Пардус

— Пока в этом нет необходимости. Но если поганая девчонка будет и впредь путаться у нас под ногами, она пожалеет, что вообще появилась на свет!

В этот момент Тамара Петровна Оболдина была совсем не похожа на ту мягкую, добродушную женщину, какой ее все знали.

Глава тринадцатая

Ночная битва

Ксения, девушка в синей пижаме, подошла ближе и с улыбкой взглянула на Никиту. У парня сердце замерло в груди. Неужели она его узнала? Девушка взяла букет со скамейки и сложила цветы вместе. Получилась красивая композиция.

— Это кто такие? — спросила Ксения у отца.

Никите сразу полегчало. Похоже, она не узнала в нем того зверя, что встретился ей в лесу.

— Соседа нашего ищут, — ответил ей отец. — А вы, ребята, местные?

— Нет, мы из города приехали, — сказал Артем. Он вытащил из кармана джинсов бабушкины очки, водрузил их на нос и, прищурившись, уставился на Ксению. — Недавно совсем…

— Как и мы, — улыбнулась ему Ксения. — Может, зайдете в гости?

— Ой, нет! — замахал руками Никита. — Нас, наверное, бабушка уже заждалась!

— Жаль. Но все равно заходите как-нибудь. Будем рады вас видеть.

Ксения исчезла в доме. Парни наскоро попрощались с ее отцом и спустились с террасы.

— Ты чего на нее так уставился? — спросил Артем. — Еще бы немного, и дыру в ней прожег!

— Это она, — сказал Никита.

— Кто?

— Та, кого я встретил ночью в лесу!

— Правда?! — изумленно воскликнул Артем. — Не слишком-то она похожа на привидение! Или зомби… Кого они там ловят?

— Вот и я о том же! Сейчас, правда, она вся такая милая и приветливая, а ночью была готова меня убить.

— Это она папашу своего постеснялась, — хмыкнул Артем, убирая очки обратно в карман. — Если бы не он, нам бы обоим не поздоровилось!

— Думаешь?

— Конечно нет! Ты, должно быть, напугал ее до чертиков там, в лесу. Вспомни, когда я впервые тебя увидел в твоем новом облике, я вообще в обморок упал!

— Верно, — заулыбался Никита. — Это я хорошо помню!

Дома на столе их уже ждала жареная рыба. Никита накинулся на еду, как дикий зверь. Артем интеллигентно ковырял вилкой в тарелке, изредка поглядывая на друга.

Зинаида Александровна поставила на стол кувшин с молоком.

— Ну, как отдыхается-то, ребя? — спросила она.

— Замечательно! — сказал Артем. — И чего мы раньше к вам не ездили?"

"— И впрямь почему? Приезжали бы почаще, я гостям всегда рада! В следующие каникулы милости просим. — Бабушка потрепала Артема по щеке. — Вон как поправился на натуральных продуктах!

— Что? — испугался Артем. — Я растолстел?! Да меня же Клепцова засмеет!

Никита расхохотался:

— Ты и впрямь малость округлился. Но до Клепцовой тебе еще далеко!

— Черт! Надо поменьше налегать на пирожки! — буркнул Артем.

— Я, Никитка, родителям твоим звонила давеча, — сказала Зинаида Александровна. — Привет тебе шлют.