Пардус

Деревенские мальчишки проводили их до самых ворот. Зинаида Александровна еще не спала, в окнах горел свет.

— Чем завтра заниматься собираетесь? — спросил Санька.

— Не знаем еще, — сказал Никита. — А что?

— Мы утром на рыбалку идем. Будет желание, присоединяйтесь.

— Хорошо. Если что, найдем вас на берегу.

Они попрощались. Никита и Артем подошли к калитке.

— Ну что, пойдем завтра на рыбалку? — спросил Никита.

— Не нравится мне этот Санька, — сморщился Артем. — Но на рыбалку я бы сходил. Никогда не был на рыбалке…

— Что, правда?!

— В отличие от некоторых, я никогда не жил в деревне! И не ездил в магазин на осле!

— Ну это ты загнул! — возмутился Никита. — Не было такого!

— А глядя на этих оборванцев, я не был бы так в этом уверен, — заявил Артем.

Друзья поднялись на крыльцо и постучали в дверь.

— Иду! — послышалось изнутри.

Зинаида Александровна отперла замок, да так и застыла на пороге.

— Никитка!!! — завопила она через мгновение и бросилась внуку на шею. — Большой какой стал! Возмужал!

Она принялась крепко его обнимать и тормошить. Потом вдруг отстранилась.

— Погоди-ка… А мне ведь сообщили, что вы завтра утром приедете, в девять часов. Я вас встречать собиралась!

— Утром?! — удивился Никита. — Сегодня, в девять вечера! Мама напутала, что ли?

— А! — Бабушка махнула рукой. — У моей Иринки всегда ветер в голове гулял!

Артем тихонько хихикнул. Зинаида Александровна выглянула из-за Никиты.

— А это, значит, дружок твой? — спросила она.

И не успели они опомниться, как бабушка уже повисла на шее у ошарашенного Артема. Она была низенькой и полненькой, на голову ниже Бирюкова, так что ее ноги не доставали до земли.

— Ой, да что это я?! — спохватилась Зинаида Александровна, разжав объятия. — Входите же в дом!

Они вошли в просторную светлую прихожую и огляделись. Никита заметил, что здесь ничего не изменилось с тех пор, как он был в Ягужино последний раз. Две большие комнаты, заставленные старинной мебелью, ванная, огромная кухня с настоящей русской печкой и лесенка, ведущая на чердак, где он так любил играть, когда был маленьким.

— Комнату я вам уже приготовила! Располагайтесь… Бабушка скрылась в кухне, и через секунду оттуда послышался звон посуды.

— А как вы добрались до деревни? — крикнула она.

— Пешком через лес, — сказал Никита.

— Эк вас угораздило! — удивленно воскликнула Зинаида Александровна. — Позвонили бы мне, я бы за вами приехала на мотоцикле!

— На чем? — не понял Артем.

— На мотоцикле, — пояснил Никита. — У бабушки от деда остался мотоцикл с коляской, она на нем в магазин ездит. На мотоцикле, а не на осле!

Артем в ответ скорчил рожу.