Пардус

 — Ее в лесу волки задрали!

— Утопла!

— Волки задрали!

— Утопла!

Мишка размахнулся и дал Витьку смачный подзатыльник.

— Волки ее задрали позапрошлым летом, — тут же согласился Витек. — А тут недавно повадилась она шастать ночью по лесу. И аккурат по этой самой дороге!

Воцарилась тишина. А затем Артем громко сказал:

— Психи!

— Ничего не психи! — запротестовал Петька. — Мы ее сами видели! Бродит она тут, вся в черном. Ходит к развалинам помещичьего дома и обратно. Мишкина сестра ее тоже видела. Два дня заикалась потом, говорить нормально не могла.

— Истинная правда! — подтвердил Мишка.

— Взрослые нам не верят, — сказал Санька. — Вот мы и решили ее изловить, чтобы показать всем.

— Тут есть развалины помещичьего дома? — удивленно спросил Никита. — Что-то раньше я о них не слышал…

— Есть, — сказал Мишка. — В глубине леса, за болотами. Им уже лет двести, наверное. Там еще до революции барское поместье стояло. А сейчас — сплошные обломки. О тех местах дурная слава идет, сплетни разные. Там огни по ночам горят и звуки странные раздаются. Мы стараемся обходить их стороной. Но Танька-то мертвая, ей уже ничего не страшно. Что ее туда манит?

— Известно что! — важно изрек Санька. — Нечистая сила! Артем вдруг поежился, хотя было довольно тепло.

— Может, мы уже пойдем? — спросил он. — Что-то мне от ваших разговоров стало не по себе.

— И правда, поздно уже, — сказал Санька. — Пора по домам. Он повернулся к Никите:

— А ты что, бывал здесь раньше?

— Был еще совсем маленьким, — сказал Никита. — Зинаида Александровна — моя бабушка.

— Вот оно что! Она говорила, что к ней внук должен приехать. Значит, это ты и есть!

— Ну, выходит, так.

— Тогда пойдем скорее. Она вас, наверное, уже заждалась!

И они двинулись через лес. Не прошло и получаса, как мальчишки вывели Никиту и Артема на широкую проселочную дорогу. У поворота стоял несколько покосившийся указатель с надписью «Ягужино». Обойдя его, мальчишки вышли на небольшой пригорок, и деревня раскинулась перед ними как на ладони.

— Красота! — восхищенно произнес Артем."

"Ягужино располагалось на нескольких холмах. Ребята увидели множество аккуратных деревянных домиков, окруженных огородами. Кое-где еще горел свет. Деревня была не очень большой, что-то около сотни дворов. На круглой площади в центре виднелось несколько двух— и трехэтажных кирпичных зданий, в которых, скорее всего, размещались магазины и администрация. На дальнем краю деревни на небольшом возвышении стояла деревянная церковь, выкрашенная в белый цвет. Позади нее в лунном свете блестела гладь большого озера.

Бабушка Никиты жила на окраине, неподалеку от библиотеки. Легостаев без труда нашел дорогу к ее дому, хоть и не был здесь несколько лет.