Память пепла

 – Целительница спрятала в карман артефакт перехода. – Учитель очень дорог мне.

– Я понимаю – все эти имперские… правила, – вздохнула Вероника. – О том, кому что должно делать. Но за счастье все-таки надо бороться!

– Простите… Я… не понимаю…

Они оказались в доме. Вероника отметила безупречный порядок. Их дом стал… похож на того, кто в нем сейчас проживал. На Ирвина. Тихий. И… чистый.

Женщины долго искали больного по острову, пока не обнаружили главного имперского целителя на берегу моря. Мужчина сидел у самой воды. Издали казалось, что он как будто с кем-то разговаривает. Вероника подумала, что ему, должно быть, одиноко тут одному.

– Что-то случилось? – встревожился Ирвин, как только их увидел.

У Вероники отлегло от сердца. Целитель, пусть и похудевший, выглядел… собой. Лишь несколько седых прядей появилось в волосах.

– Добрый день! Мы переживали, – улыбнулась принцесса Тигверд.

Ирвин как-то грустно кивнул.

– Принцесса Тигверд попросила меня ее сопроводить, – добавила Рене, как бы оправдываясь.

– Пожалуй, я вас покину. Пауль еще не пришел окончательно в себя. Вы меня извините. Рада видеть, что вам уже лучше!

Вероника активировала свой амулет переноса, вспыхнуло радужное марево портала, и принцесса Тигверд, одарив оставшихся на берегу загадочной улыбкой, исчезла.

– Учитель… Я не понимаю! Принцесса Тигверд, она…

– Видимо, у нее действительно появились неотложные дела, Рене. Как дела в госпитале? Рене? Рене Агриппа! Рене…

Рене замерла. Девушка смотрела перед собой туда, где одна лазурная волна лениво догоняла другую. На секунду Ирвину показалось, что девушка просто любуется пейзажем, но очень скоро он понял, в чем дело.

– Ия?.. – воскликнул Ирвин.

Но русалка, на секунду показавшись из воды, радужным сиянием морских брызг уже исчезла вслед за Вероникой.

Вероника была в восторге. У нее все получилось! Это было так замечательно – объединить влюбленные, робкие сердца…

Вернувшись домой, принцесса Тигверд почувствовала, что устала. Какой-то нервный получился день. Пашка, Тая, Милфорд, Ирвин, Рене… Надо все хорошенько обдумать! Привести мысли в порядок.

И она решила принять ванну. Как-то непреодолимо захотелось в воду! Наверное, это потому, что она увидела море.

Но не успела она подняться, как появился торжественный Джон Адерли:

– Миледи. К вам посетительница.

– Кто? – Вероника никого не ждала.

– Принцесса Ия, – произнес Адерли загадочным шепотом и выразительно пожал плечами. Фло чихнул в подтверждение его слов.

– Прикажете принять?

Вероника растерялась. С одной стороны, визит сестры морского владыки сразу после того, как она вернулась с острова, что-то да значил. А с другой… Побаивалась она русалку, надо признать…

– Миледи… Миледи Вероника, принцесса Тигверд.