Память пепла

Как завороженная, не отрывая глаз, чкори смотрела на ростки под ногами, что проклевывались и тянулись к небу. Водный маг улыбнулся. Закрыл глаза и подтянул подземные потоки – напоить саженцы.

Рассвет поднимался над молодым садом, пела скрипка, и как только первые солнечные лучи позолотили вершины гор, мир вокруг расцвел белоснежным облаком!

Цветущие деревья слепили глаза до слез, дивный аромат наполнил пространство – пьянил, успокаивал, усыплял…

Каждый почувствовал вдруг, как сильно устал. Пепел простил, тайна открылась, пришел сон – спасительный и глубокий.

Сад заботливо укрыл гостей одеялом легких, нежных лепестков. Путники спали, спали и не видели, как с яблонь опадает цвет, как наливаются плоды – предвестники новой, счастливой жизни! Жизни, без боли и страха. Без лжи и предательства.

Это было похоже на сказку, в которой просыпалась зачарованная принцесса, а с замка, в котором она спала, вдруг спало черное колдовство. Исчезло злое заклятие, и свежий ветер, что прилетел вместе с принцем, унес грязь и пыль прошедших лет.

– Ах, как же долго я спала!

Проснулся замок, проснулись люди – все, от короля до поваренка.

Это была самая любимая сказка из книги с гравюрами Доре. Потому что ее единственную, хоть и редко, но все же читал отец.

– Папа! – шептала чкори во сне. – Папа, ты слышишь? В этом мире когда-то давным-давно жили наши предки. Мне бы так хотелось, чтобы ты…

– Он нас видит, девочка.

Тая подняла глаза и увидела длинноволосых людей в простых, свободных одеждах – клан Скользящих между мирами. Ее клан.

Будто сотканные из звездной пыли, серебрились между деревьями их стройные тени. На ковре лепестков – отпечатки кошачьих лап.

Анук-чи магов Дороги – огромные барсы, пятнистые манулы. Чкори чувствовали с ними связь. Так же, как Тая чувствовала связь со своим манулом! Они скользили между мирами. Открывали Пути. Всего этого больше не будет у них. Никогда…

Девушка вспомнила город магов – пепельный призрак Рассветных гор. Студентов. Детей. Они так и не выросли. Не полюбили. Не родили своих детей!

– Я хочу, чтобы все, кто погиб, возродились и прожили свои жизни! – крикнула она. – Пусть не в этом мире, другом… Это будет… справедливо.

Вперед вышел тот самый седой мужчина, что сидел под яблоней с барсом, когда пепел рассказывал им свою историю. Призрак Анук-чи был огромен – полосатой макушкой упирался в вершины деревьев!

– Отпусти нас, – раздался голос в голове, – мы не хотим. За столько лет мы сроднились с сиянием звезд, пустили корни в призрачном междумирье. Не грусти, Тая. Подумай о том, что будет у потомков, посмотри – целый клан хранителей! Всем родом встанем, не сомневайся. А души магов города… Мой тебе совет, девочка – подари им лучше покой.