Палач

Зато и нападение наиболее вероятно лишь спереди, если не учитывать, конечно, рандомные паки, которые могут возникнуть где угодно и когда угодно.

Мысленно зову вернуться Фурию, которая снова отвлеклась и носится где-то восточнее рейда. В шаге по левую сторону от меня к бою готовится Марана, её магическая сфера над плечом вспыхивает, причудливо играя багровыми бликами на черно-красном рисунке ее чешуйчатой кожи. Суккуба молчалива и сосредоточена, в глазах горит внутренний огонь, по наэлектризованным рожкам бегают искры. Справа тихой тенью появляется Михонариум с фигурным луком в руках. Когда это необходимо, он умеет быть немногословным и незаметным, а его спокойствие невольно передается и мне. Но то, что он все-таки взялся за лук, подчеркивает серьезность ситуации.

Ждать приходится недолго, всего несколько секунд, хотя кажется, что тревожное ожидание длится гораздо дольше.

Сперва слышен лишь нарастающий шум – треск веток и топот. Затем в просветах между деревьев темнеет и из-за искривленных стволов появляются враги. Тварей так много, что они кажутся ощетинившейся оружием темной волной, выплеснувшейся нам навстречу. Пожиратели. Пожиратели, мать их! Подозрения воплощаются в действительность худшим образом, но этого и следовало ожидать, как только пришло сообщение о черном портале, стоившее Команчу жизни. Загнав поглубже тревогу, скольжу оценивающим взглядом по рослым фигурам стремительно накатывающей толпы шатунов, среди которых мелькают более легкие и гибкие силуэты трубочников. Могучих жуков-утилизаторов пока не видно, но это еще не означает, что они не придут за первой волной.

Бой вспыхивает сразу, жестко, напористо, бескомпромиссно. «Черепа» атакуют появившихся в поле зрения противников без раздумий и промедления, привычно уплотняя строй и стараясь оттеснить шатунов и трубочников подальше от центра рейда. То есть – от меня. Лязг оружия, рычание и яростные выкрики далеко разлетаются по лесу. И всё же в одном месте, где цепь бойцов не успевает сойтись, несколько шатунов мощным рывком пробиваются вперед и несутся дальше, словно их тянет в мою сторону магнитом. Сразу замечаю, что эти шатуны выглядят куда мощнее тех особей, с которым я сталкивался на Древе. Скверно. Опытные и заматеревшие бойцы куда опаснее едва вылупившегося молодняка, но здесь их хотя бы не поддерживает Аура Смертного Истощения. На моих глазах один из таких уродцев ловко подныривает под алебарду ринувшегося наперерез гхэлла, сбивает его с ног таранным ударом кряжистого плеча, обвешанного кусками деревянной брони, словно тележка старьевщика тряпьем, и тяжеловесно прыгает на меня, вскидывая здоровенную палицу, усеянную шипами.