Страна Шепчущих озер

Его лицо покраснело, а губы сжались в тонкую линию. Аликс с облегчением увидела, что он цел и невредим.

– Ты поднял меч на гостя в стенах Скального замка? – рявкнула Аликс на одного из солдат, который возвышался над ней и Тавианом на полголовы и был на редкость мускулист. Наверное, он думал, что сможет быстро и незаметно отправить ненавистного бывшего последователя Феникса в холодную могилу.

– Госпожа, он напал на нас без всякой причины, – выпалил страж, тяжело дыша. На его лице алел кровоточащий порез.

Аликс ошеломлённо повернулась к Тавиану, который уже убрал свой меч.

– Это правда? Ты напал на них?

– Он лжёт, – холодно ответил Тавиан. – Сначала они пытались меня спровоцировать. Когда это не сработало, набросились трое на одного.

Аликс сразу поняла, что Тавиану никто не поверит. Три свидетеля против одного – у её спутника не было никаких шансов.

– Что они сказали? – тихо спросила она Тавиана, не отрывая взгляда от солдат.

– Отпустили пару замечаний о трусливых сосунках из Тасоса, которые умеют лишь менять подгузники, и рассмеялись. Прошу прощения – я должен был сразу же развернуться и уйти.

– Ты извиняешься?! – прошептала Аликс. – Если бы они сказали что-то подобное обо мне, я бы, наверное, отрезала им уши.

Но откуда солдаты узнали, что у неё с Тавианом есть ребёнок? Она вдруг поняла, почему регентша дала ей аудиенцию: с единственной целью – разлучить их и отвлечь. Чтобы Тавиан тем временем бросился в драку, а солдаты, «обороняясь», убили бы его. Похоже, никто не ожидал, что Тавиан окажется настолько опасным противником. Рассчитывали, что трое стражей с ним справятся.

Нахмурившись, Аликс посмотрела на мужчин.

– Итак, мальчики, что теперь? Пойдем к капитану стражи и сообщим о случившемся или просто забудем обо всём? Никто ведь не пострадал, правда?

– Забудем? Но перемирие нарушено, – запротестовал один из солдат.

– Я лично проясню этот вопрос с Советом, – холодно сказала Аликс. – Ваше дело – молчать, ясно?

Охранники пожали плечами. Аликс запомнила имена троицы и отправила их на посты.

– Забавно, – сказала Аликс, когда они шли обратно в комнаты. – В прежние времена я бы сама затеяла такую драку, а теперь мне приходится улаживать последствия. Боюсь, у меня не очень хорошо получается…

Через час гонец принес свёрнутый пергамент с печатью регентши. В нём говорилось, что Тавиана изгоняют из замка и он обязан покинуть его до восхода второй луны.

В великолепных покоях Скального замка человек, которого полулюди называли Чёрным Пером, выслушал доклад своих верных слуг. Отослав их, он задумчиво подошёл к окну и посмотрел на ночной лес.