Страна Шепчущих озер

И лучше всего, когда долг и честь стоят на первом месте."

"Руки с интересом прислушивался, видимо, пытаясь понять, о чём идёт речь. Но сейчас Рену это совершенно не волновало.

– Так вот что я получаю за извинения. Неужели так плохо просить прощения? Я вообще-то думал, что это вежливо!

– В некоторых случаях извиняться просто некрасиво. – Рена прижалась щекой к песку. Её слезы текли рекой, но песок сразу же впитывал их. – Может, мне тоже стоит за что-то извиниться? Прости, что влюбилась в тебя.

Повисла долгая тишина. Наконец Тьери негромко спросил:

– Ты в меня влюбилась?

«Значит, не заметил», – подумала Рена и спросила:

– Это что-то меняет?

– Да, это меняет всё. Я думал… я… ах, чёрт…

Рена совершенно растерялась. Что это значит? Неужели она смутила его ещё больше? Наверное, сейчас он жалел, что не отказался от поручения Совета.

– Вы сумасшедшие, как перьевые клещи, – выругался Руки. – Что нам теперь делать? Мы в большой беде!

Восклицания мальчика вернули Рену в суровую реальность, где не имело значения, кто с кем целовался, потому что нужно было освободиться. Руки прав.

– Нас ведь скоро найдут, Тьери? – робко спросила Рена.

– Да-да, конечно. Об этом можно не беспокоиться. Мы совсем рядом с Ускали. Здесь постоянно кто-то проходит. Надо подождать.

– Мне страшно! – всхлипнул аистенок.

– Не надо паниковать, Руки, – попытался успокить его Тьери. – Мы даже ужин не пропустим.

Рена снова посмотрела на него.

– О чём думали эти парни, когда оставили нас здесь?

– Наверное, решили, что с такой богатой добычей им лучше уйти подальше, – ответил Тьери.

Мерцающая голубая стрекоза вилась вокруг головы парня, и он следил глазами за её движениями.

– Почему ты не рассказала мне о водных алмазах? – спросил он Рену.

– Мы же не обсуждали мои финансы! Неужели твои животные не могут нам как-то помочь?

– Очень смешно! Хотел бы я посмотреть, как саламандре удастся перерезать путы своими крошечными зубками.

– Я просто спросила, чёрт возьми!

– Понимаю. Ты, наверное, думаешь, что мы в сказке, которую так любят рассказывать в Гильдии Воздуха, и умная рыба сейчас приплывет и спасёт нас. Или что-то в этом роде. Жаль, что я единственный человек в Дареше, который может общаться с животными…

– Может, хватит болтать? Это жестоко, – захныкал Руки.

Они мучились от жары, хотя лежали в тени большого камня. Втроём они звали на помощь, но силы их голосов не хватало. Солнце уже медленно клонилось к закату. В горле Рены пересохло, а верёвки больно впивались в кожу. Пальцы постепенно немели, и шевелить ими становилось всё труднее. Рена беспокоилась, как переносит испытания аистёнок, но не услышала от него ни слова жалобы.

С наступлением сумерек становилось прохладнее.