Страна Шепчущих озер

Рена беззвучно вздохнула. Ещё одна банальная мудрость. Видимо, Серому нравилось приглашать её, чтобы делиться с ней заурядными мыслями в любое время дня и ночи.

– Но даже озеру не понять, кто и зачем на него смотрит – это навсегда останется для него загадкой, – беспечно ответила Рена.

– Наверное, не стоит и пытаться разгадывать такие загадки. Никому не стоит, – заявил Серый.

Рена с трудом сохраняла спокойствие. Это было нелегко. Особенно если устал, как срубленное дерево. Она пыталась ровно дышать и представить себя на месте отца логова. О чем он думает, чего хочет? За много зим своей жизни он построил гнёздо и управлял им. Наверное, почти все жабы здесь были его родственниками. А теперь пришли люди со своими назойливыми требованиями, вмешались в размеренную жабью жизнь. Угрожают нарушить всё, ради чего он жил. Выведывают тайны, которые было позволено знать только полулюдям.

Рена глубоко вздохнула.

– Мы пытаемся предотвратить войну – разве это плохо? Многие из твоих братьев погибнут, если начнется война. Сгинут дети твоего логова.

– А может, пришло время для войны. Вы думаете, что можете делать с нами всё, что захотите, всё что угодно, – злобно проворчал Серый. – Но Дареш принадлежит не только вам. Так говорит Ме’ру."

"Рена мгновенно очнулась от полусна. Серый впервые произнёс при ней имя правителя. Неужели он начал ей доверять?

– Наверное, он прав – люди не прислушались к вашим желаниям, – проговорила она, скрывая волнение. – Но подумайте, будет ли лучше, если вас, полулюдей, снова оставят без прав? Ведь именно к этому всё идёт. Играйте по правилам! Сейчас вы только проигрываете.

– Только не здесь, не в Озёрном крае, – проворчал отец логова.

Что он хотел сказать? Что здесь всё по-прежнему в порядке и царит мир?

– И ещё: нельзя нападать на всякого, кто приближается к вашим пещерам, – продолжила Рена. – Это не выход. Так у вас совсем не останется друзей среди людей.

Уу’нак, который, как обычно, отступил на несколько шагов и замер у входа, испуганно прислушивался. Наверное, не часто с почтенным отцом логова говорили так прямо и честно. Однако Серый не разозлился. Он продолжил сидеть в бассейне и задумчиво моргать.

– Был у меня когда-то, сорок зим назад, друг среди людей, – сказал он неожиданно. – Мальчик из деревни, отважный и весёлый, не такой, как все. Мы были молоды, ныряли, вместе приручали диких рыб, пели.

– Где он сейчас? – смятенно спросила Рена.

– Мертв. Он мертв. Гильдии поспорили, произошла драка. Вы, люди, все такие! Вечно сражаетесь, убиваете.

Рена ошеломлённо слушала. Так вот где источник горечи Серого.

– Мы многому научились, – сказала она. – Гильдии уже не так враждебны друг к другу, как несколько зим назад.