Отзвуки времени

Но если будешь в городе, загляни — за ёлку с меня пирог.

Распрощавшись, Рита отключила звонок и некоторое время смотрела на мерцающие гирлянды на ёлках. Конечно же, он веселился. Было бы странно, если бы молодой интересный мужчина в Новый год сидел дома в одиночестве и смотрел телевизор или любовался на звёзды. Наверняка была хорошая компания, музыка, танцы, смех и петарды.

«И тебе, милочка, не должно быть до этого никакого дела», — строго сказала она себе.

* * *Разговор с Ритой оставил после себя витающее в атмосфере облачко теплоты. Хотелось поймать его, зажать в кулак и спрятать за пазуху, чтоб греться как можно дольше, вспоминать каждое слово, переиначивать, наполняя смыслом интонации и паузы. Если бы не нынешние неприятности, то…

Никита бросил тоскливый взгляд в сторону птичника и посчитал наилучшим, что можно предпринять немедленно — это отмахать на лыжах километров двадцать-тридцать. Да так, чтоб с ветерком, и лыжня под лыжами поскрипывала, и пот со лба катил.

Это в любом случае полезнее, чем сидеть перед компьютером и перемалывать в голове навалившиеся проблемы.

Отправив телефон в карман, Никита переоделся в спортивный костюм, надел шерстяные варежки грубой вязки и взял лыжи. Закрывать вольеры теперь не имело смысла, и распахнутые ворота сиротливо покачивались от порывов ветра."

"«Для захоронения птиц придётся нанимать бульдозер. Сейчас землю ломом не продолбить», — подумалось вскользь.

Чтоб выбить мысли из головы, он поднял палки и одним движением оттолкнулся от земли, словно собирался взлететь над верхушками леса, освещёнными багровым солнцем. Нарождающаяся метель крутила под ногами волчки позёмки, и белая равнина впереди сливалась с голубым льдом замёрзшей реки. Тугой ветер наотмашь хлестнул по щекам, охлаждая кипевшие в мозгу мысли.

Никита с самого начала взял быстрый темп и остановился, лишь отмахав с пару десятков километров, чтобы стряхнуть иней с бровей и ресниц. Налетевшая метель тут же затеребила воротник куртки и пробралась под запястье варежек. Задрав голову, Никита посмотрел на тёмное небо, по которому сквозь облака куда-то неслась сумасшедшая луна, и понял, что если хочет остаться в живых, то пора срочно возвращаться обратно. Не то чтобы он реально боялся гибели. В конце концов, можно закопаться в снег, проделать лыжей дырку для воздуха и пересидеть непогоду в импровизированной норе. Но прибегать к крайним мерам не хотелось.

Тьма опустилась с пугающей быстротой. Уже через пять минут глаза не могли разглядеть проложенной лыжни, и некоторое время Никита ехал наугад, пока метель не перемешала небо и землю снежным вихрем.

Стянув зубами варежку, он достал телефон с навигатором. В ярком свете экрана карта выдала ближайшим пунктом деревню Пустошку.