Черный Отряд

Что с ней?

– Они потеряли столько, чтобы оставить Дежагор на время в покое. Пока не залатают дыры. Но вряд ли наши ребята смогут прорвать осаду.

– Значит, они вмешались, чтобы держать стороны в равновесии.

– Наши ребята здорово пострадали, по словам пленных. Почти половина убита. Это при том, что Хозяевам Теней досталось покруче.

– Но они все еще могут рассылать разведчиков? Раз уж вы сумели взять пленных?

– Тенекрут боится нашей атаки. За последнее время ему хватило сюрпризов.

Нож прошелся по комнате. Вернулся к карте, шлепнул в сердцах по фишкам гарнизонов и постов. Затем снова принялся расхаживать. Наконец спросил Махера:

– Это правда? Или просто они хотят, чтобы мы так думали? Что-то вроде приманки?

– Пленные в это верят, – заметил Лебедь. Нож обратился к Зиндху:

– А почему молчит Хаким? Почему мы узнали об этом от Лебедя?

– Не знаю.

– Выясни. И поговори со своими друзьями. Если все это правда, то нам следовало знать об этом еще до того, как их патруль захватил пленных.

Расстроенный Зиндху удалился.

А Лебедь спросил друга:

– Ну, а теперь, когда его тут нет, скажи нам, что у тебя на уме?

– Правда ли все это? Вот что я думаю. Люди Зиндху не спускают с Дежагора глаз. И когда эта заваруха началась, они бы тут же послали гонца с вестью. И следующего – когда все закончилось. Один, может, до нас и не добрался бы, но два вряд ли. Связь налаженная. Основные связные бандиты и крестьяне.

– Думаешь, пленные – подсадные утки?

Нож снова зашагал по комнате.

– Не знаю. Если да, то почему их послали к нам? Как по-твоему, Махер?

Корди подумал.

– Будь они подсадными утками – им нечего делать у нас в плену. Если только они не намереваются поставить нас в тупик. Или им все равно, кем именно они захвачены. Возможно, они говорят правду, но рассчитывают на то, что мы им не поверим, так как их рассказ не подтвержден сообщениями разведчиков. Может, это способ выиграть время.

– Иллюзия, – заметил Лебедь. – Помнишь, что любил повторять Костоправ? Что создавать иллюзии у окружающих – его любимый вид оружия.

– Ты не совсем точно его цитируешь, Лозан, – поправил его Махер. – Хотя смысл примерно такой. Кто-то хочет, чтобы мы видели то, чего на самом деле не существует. Или не обратили на это внимания."

"– Я отправляюсь, – сказал Нож. Лебедь протестующе воскликнул:

– Что ты имеешь в виду?

– Я отправляюсь туда.

– Ах вот оно что! Да ты, парень, умом, что ли, тронулся? По-моему, тебя немного занесло, раз ты решил погнаться за этой парочкой.

Нож вышел.

Лозан набросился на Махера:

– А нам что делать, Корди?

Махер покачал головой:

– Я совсем перестал понимать Ножа. Он просто ищет смерти. Наверное, нельзя нам было отпускать его к этим крокодилам.

– Да, вероятно, ты прав. И все же что нам теперь делать?

– Отправить послание на север.