Черный Отряд

И в тот момент увидела, что сквозь толпу пробивается Нарайян. Он выглядел так, как будто только что столкнулся с привидением.

– В чем дело?

– Здесь Прабриндрах Драх. Сам, без сопровождающих. Хочет поговорить с вами. – Хотя он и старался говорить шепотом, его услышали. Новость тут же разнеслась среди воинов.

– Тише. Тише вы все! Он тут? Где он?

– Я велел Абде провести его окольным путем.

– Очень предусмотрительно с твоей стороны, Нарайян. Продолжайте, Рам.

Нарайян исчез еще до того, как Абда привел принца. Я начала с традиционных приветствий. Но он прервал меня:

– Оставьте это. Вы не могли бы приказать им уйти? Мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

– У нас учебная тревога. Или что-то в этом роде. Так, ребята, уйдите. Абда, проследите за тем, чтобы нас оставили вдвоем.

Толпа стала нехотя расходиться. Принц окинул взглядом Рама. Я сказала:

– Рам пусть останется. Без него мне не одеться.

– Вы удивлены моим визитом?

– Да.

– Отлично. Пора вас чем-то удивить.

В ответ я только взглянула. Он требовательно спросил меня:

– Что это за слухи ходят, будто вы уходите?

– Ухожу откуда?

– Уходите со своего поста. Отсюда. Оставляете нас на Хозяев Теней.

Таков был скрытый смысл тех слухов, которые я велела распространить, хотя впрямую ничего подобного не говорилось.

– Не знаю, что вы имеете в виду. Я собираюсь обратиться с речью к некоторым жрецам. Просто чтобы разъяснить им кое-что. С чего вы взяли, что я дезертирую?

– Ходят слухи. Все волнуются. Считается, что вы сломались. Что стоило им выступить против вас, не дать вам топтать их, как вы готовы пойти на попятную.

Я и хотела, чтоб они так думали. То есть чтобы им хотелось думать так.

– В таком случае они будут сильно разочарованы.

Он улыбнулся:

– Всю жизнь они мне причиняют одни неприятности. Я должен увидеть это."

"– Я бы вам не рекомендовала присутствовать там.

– Почему?

Я не могла ему этого сказать.

– Просто поверьте мне на слово. Если вы будете там, вы пожалеете.

– Сомневаюсь. Вряд ли они в состоянии причинить мне больше беспокойства. Мне хочется собственными глазами увидеть их разочарованные физиономии.

– Потом не сможете их никогда забыть. Вам не следует туда идти.

– Тем не менее я настаиваю.

– Ну что ж, мое дело – предупредить вас. – Если он туда пойдет, он не получит никакого удовольствия, зато принесет радость мне. Я сказала себе, что сделала все, что могла. Моя совесть чиста.

Рам закончил одевать меня.

– Мне нужен Нарайян, Абда! Позаботьтесь, пожалуйста, о принце. Вы меня извините?

Я отозвала Нарайяна в угол, где бы мы могли пошептаться. Я рассказала ему о том, что случилось. А он, ухмыляясь, слушал меня – ох, до чего мне надоела его ухмылочка, так и съездила бы ему по физиономии.