Черный Отряд

– Чем они занимаются? – спросил я, указывая на парней, рывших какой-то окоп. Против Теней эта хренова яма помочь явно не могла. Нужна она была, как быку сиськи.

– Хоронят ребят, погибших прошлой ночью, – пояснил Бадья.

– А… Слушайте, парни, пока не началась заварушка, держитесь поближе ко мне. Ну а остальные пусть занимаются своим делом.

– Мы с Иси много сделать не можем, – заявил Зиндаб. – Разве что присмотреть, что к чему.

У него была столь невозмутимая рожа, что я ему чуть ли не поверил. И подошел к братской могиле.

Они рыли траншею, потому как это был лучший способ убрать под землю множество мертвых тел. Я опустился на колени и прощупал пальцами почву. Несмотря на недавний дождь, она оказалась сухой.

– Тут что, дождя не было? – спросил я.

– Холодно, – отозвался Иси, – вода попросту замерзает.

Я поднял глаза и уставился за Врата Теней. Сразу за нашим кладбищем земля становилась совершенно пустынной. Кое-какая растительность имелась и выше, но она была чахлой и унылой."

"На телах погребенных солдат по большей части были видны явные следы воздействия Теней. Все они скрючились, окостенели, кожа основательно потемнела. У каждого рот был искривлен в отчаянном крике. Тела скрючились, да так, что выпрямить их не имелось ни малейшей возможности. Вокруг вились вороны, но солдаты их отгоняли. Почувствовав под ногами твердую почву, я оглядел склон. Казалось, будто сам камень превратился в жидкую, слоями твердевшую от холода грязь.

– Кажется, дождя больше не будет, – заявил Бадья. А дождь неизбежно влек за собой появление новых оврагов и прочих щелей. Интересно, а не способствуют ли всякого рода канавы распространению Теней. Впрочем, скорее нет. В противном случае Тени уже заполонили бы весь мир.

Мне не попадалось на глаза ни единой записи о тех временах, когда Врат Теней не существовало. Видимо, они были воздвигнуты в незапамятные времена, хотя ни одна местная религия – насколько я мог в этом разобраться – не придавала им особого значения. В священных текстах речь шла о каких-то «блистающих камнях» и прочей дребедени, а добиться чего-то конкретного не представлялось возможным. Свои идиотские догмы таглиосцы не собирались обсуждать с кем бы то ни было.

Хоть я и плевал на всех богов, мне захотелось произнести краткую гуннитскую молитву за всех умерших. Лишь после того я двинулся вверх по склону, чтобы взглянуть на источник нашей головной боли. Тай Дэй посмотрел на меня с одобрением. Должно быть, я поступил правильно.

77

– Помоги мне установить эту хреновину, – попросил я Тай Дэя, водружая Знамя в нескольких ярдах ниже того места, где хлопотала рабочая команда. Тай Дэй наваливал камни, чтобы укрепить основание древка. Затем мы поднялись повыше.