Черный Отряд

Навершье было так же черно, как и древко, – его изготовили из вороненой стали, затем на нем были искусно вытравлены серебряные руны. Древко было даже слегка раскрашено – но настолько слегка, что этого почти не было заметно.

– Что ж, неплохо.

– Неплохо?! О невежда! Взирай!

Он указал нам с Лофтусом на равнину.

Отряд Тенекрута, прореженный до полного ничтожества, сопровождаемый роем багровых искр и насмешливым вороньим граем, был уже совсем недалеко от стен.

– А тут – и мой Тенекрутобой тебя, ублюдка, поджидает! – захихикал Одноглазый.

Затем он издал пронзительный вой – здорово, видать, нагрузился пивом, – и заорал:

– Ничто сущее не могло остановить его в ленивый послеполуденный час! Но теперь… Стреляй же, Лофтус! Копье не задержится в воздухе и на пять секунд! И больше у него не будет времени на то, чтобы постичь приближающееся и развеять заклятья, препятствующие отклонению моего копья от его цели! Лофтус, брат мой, готовься вырезать на древке изображение в память сей великой победы!

Как и всякий, обладающий хоть каплей здравого смысла, Лофтус не обращал на Одноглазого внимания. Он артистически управлялся со своей машиной.

– Большая часть заклинаний, – бубнил Одноглазый, – составлена, дабы пробить его защиту. Я рассчитываю, что у него не будет времени предпринять что-либо активное. Поскольку я задался целью сосредоточиться на пробитии единственной точки…

Я велел ему заткнуться.

– Гоблин! Из этого может выйти толк? А то недомерок наш – не из тяжеловесов…

– Вполне может. Тактически. Если он вправду работал так усердно, как расписывает. Скажем, Одноглазый на порядок маломощнее Тенекрута. Говорит это лишь о том, что на ту же самую работу ему потребуется в десять раз больше времени.

– На порядок?

Вот, значит, в чем проблема Одноглазого…

– Вероятно, скорее даже на два.

Тут он удалился. Да и у меня не было времени вытягивать из него объяснения.

Наконец Лофтус удовлетворился тем, как он ведет цель, расстоянием до нее и всем прочим.

– Пора, – сказал он.

28

– Пускай, – скомандовал я.

Баллиста характерно ухнула. Всю стену объяла тишина. Черное древко, сопровождаемое случайной искоркой, понеслось сквозь ночь. Одноглазый говорил про пять секунд полета. На самом деле вышло даже меньше четырех, однако секунды эти растянулись на целую вечность.

Хозяина Теней достаточно освещало зарево пожаров, но вскоре он должен был скрыться от наших взглядов за одной из башен анфиладного огня. Его взор был устремлен к холмам. Причудливые всадники теперь спустились на равнину, словно подначивая всякого, кто осмелится, принять вызов.

Тут-то я и ахнул!

Вдоводел держал в руке копье! Знамени было не разглядеть, но копье было тем самым, на котором Черный Отряд нес его с того дня, как покинул Хатовар.