Тёмный отбор

– Не будем торопиться с выводами, ваше величество.

– Бал отменяется, как ты понимаешь, лорд Сириен.

– Понимаю. До выздоровления участниц?

– Нужно, чтобы они хотя бы встали на ноги. Отбор должен быть справедливым, а шансы равны. Кроме того, мне доложили, что девушки мужественно сражались. Я должен их наградить.

– Поддерживаю.

– Тогда ступай. Леди… мэйс Асси, останьтесь.

Магистр Сириен сверкнул синими очами, но, поклонившись, вышел за дверь.

– Я подожду вас, мэйс, – не преминул он заявить, на миг задержавшись у порога.

Король тоже попробовал посверкать очами, но дверь закрылась, и ему стало неинтересно.

– Только один вопрос, Асси. Та незнакомка не давала о себе знать?

– Нет, ваше величество.

– Может быть, потому, что вы забыли забрать с собой ее амулет? – Король вытащил из кармана костяную подвеску с вырезанными на изнанке инициалами «А. Й. Э.» и положил на столик с лекарствами. Лицо его было непроницаемым. – Я случайно увидел его у целителей, они подобрали после вашего ухода. Возьмите.

– Но…

– Возьмите и больше не пытайтесь от него избавиться. Я уже говорил вам о его свойствах, это бесполезно. Амулет все равно вернется в ваши руки, пока вы его не отдадите хозяйке.

Тут я заметила, что ресницы леди Аниеры слегка подрагивают. Значит, она пришла в себя, но не торопилась открыть глаза и подслушивала.

И я забрала амулет и откланялась.

Ректор действительно ждал, устало привалившись к стене. И я подумала, что ему сегодня тоже досталось. Причем второй день подряд. Вчера он выложился в драке с полудюжиной айэни, сегодня – с демонами. Но даже благодарности от короля не заслужил.

– Спасибо, что подождали, – искренне поблагодарила я мага.

– Я же сказал вам не удаляться далеко, – усмехнулся он. – Эрвид занят, придется мне самому охранять ценную свидетельницу. Здесь нам делать уже нечего, идемте обедать, мэйс Асси.

Я думала, лорд отведет меня в преподавательскую столовую, но он решил отобедать у себя.

Когда мы пришли, на осиротевшем столе секретарши уже ждал нас большой серебряный поднос с крышкой и магическим запором, чтобы никто не успел утащить или отравить содержимое.

– А почему вы уволили мэйс Карию? Начали подозревать ее? – Я взяла поднос, но лорд, открыв кабинет, отобрал у меня тяжесть, лишь попросил придержать дверь.

– Нет. Я не присматривался к ней, как-то не до того было. Она работала не больше месяца, Махен принял ее перед самым уходом – его секретарша серьезно заболела и рекомендовала себе замену. Не стесняйтесь, леди Асгерд, угощайтесь. О делах потом. Только можно вас попросить?

– О чем?

– Снимите корректирующий амулет. Я хочу знать, насколько устойчиво зелье айэ.

Я сняла цепочку с опаловой капелькой и положила на поднос.

– Чудесно, – улыбнулся он.