Тёмный отбор

Поэтому, как только я закончила с общей переписью, отправилась в обход второй раз, уже более тщательный, под предлогом оценки ущерба потерпевших.

На этом занятии меня и застал злющий ректор со свитой из трех магистров школы.

Магистра Эрвида Стейра с ними не было. Видимо, посчитали, что иномирца ни к чему посвящать во внутренние дела школы. Или оставили охранять пойманного демона.

– Мэйс Асси Лир, вы не заметили ничего подозрительного? – прищурился ректор.

Я быстро черкнула пару строк в блокноте и протянула ему. Прочитав мою просьбу о паре слов наедине, лорд Сириен прошел со мной к моим апартаментам.

– У вас одна минута, леди, – сказал он, накинув полог тишины.

Надо же, он решил быть учтивым?

– Скажите, магистр Сириен, вы кого-то уволили недавно?

Лорд опешил.

– При чем здесь это? – вскинул он бровь. Но под моим требовательным взглядом признался: – Да. Секретаршу сегодня утром.

Точно! Вот кого напомнили мне слегка визгливые нотки в голосе неизвестной, умолявшей кого-то пощадить ее!

И я коротко рассказала о том, что услышала и увидела на чердаке.

– Вам придется повторить это в присутствии магистра Нейсона и королевского дознавателя.

– Конечно. – Я вырвала из блокнота листок и протянула ректору. – Вот здесь список конкурсанток с моими пометками. Буква «ка» означает, что девушка была в своей комнате, их четверо. «О» – отсутствовала. Таких девять. Остальные толпились в коридоре, когда я к ним вышла. Я потеряла не более тридцати секунд на переход.

– Замечательная работа, леди Асгерд. Но нам пора.

Показалось или в синих глазах мелькнуло сожаление? Жаждал подробностей или жалел, что выужден придержать подозрения на мой счет до свидетельства менталистов о моей правдивости?

– Не отходите от меня, мэйс. Вы ценный свидетель, – приказал ректор.

«А куда я денусь», – хотела проворчать, но вместо этого спросила:

– А что удалось узнать у демона?

– Только то, о чем мы и так догадались: их целенаправленно привели на полигон, и цель была – нанести как можно больший урон конкурсанткам. Если быть точным, конкуренткам.

– Почему именно на полигон? Разве не проще было напасть, например, в столовой?

– Напасть проще, а вот построить пентакль вызова и запустить вовремя – гораздо сложнее. Полигон охраняется только внешними стенами школы, то есть наиболее уязвим. И спрятаться там легче легкого. Никто не отследит подготовку к ритуалу, если только случайно. А запустить обряд можно и во время пробежки по трассе. Очень хитро.

Я вспомнила рыжую грязь на ботинках смуглой леди.

– Проверьте леди Аретту, милорд. Она была на полигоне рано утром, наверное, еще до побудки. На ее ботинках я заметила комки глины с полигона. И она оказалась в своей комнате, а не в коридоре.