Последний отбор

– Вот, Эвелин, смотри… – Раэлш пододвинулся ко мне и протянул раскрытый фолиант…

Конечно же, нельзя было найти момента лучше. Посреди комнаты взметнулся вихрь черного дыма. Арейш еще ничего не сказал, а я уже почувствовала, что это именно он. Внутри что-то сжалось, дыхание перехватило. Все так же сидя рядом с Раэлшем, медленно подняла взгляд. Не сказать, чтобы Арейш обрадовался представшей взору картине.

– Тебя стучать не учили? – полюбопытствовал Раэлш. – Или ты так вламываешься только к Эвелин?

– А ты – прямо-таки сама учтивость, – усмехнулся Арейш… недобро как-то.

– Конечно. Я уважаю личные границы.

Арейш многозначительно приподнял бровь. Ну да, близко сидим друг к другу. И Раэлш тут очень вовремя о личных границах заговорил.

– Кстати, если вламываться без спроса, можно увидеть что-нибудь не то…

Нет, ну это он зачем сказал?! Я как ужаленная вскочила с дивана. И с ужасом посмотрела на Арейша. Но тот вроде бы устраивать с другом разборки не собирался. Только хмыкнул.

– Проваливай, Раэлш.

– Так ты выполняешь обязанности Повелителя Теней? Вместо расследования решил развлечься в приятной компании? – Раэлш мне подмигнул.

– Повторить? Мне не сложно. Повторить могу несколько иначе. Но можешь пожаловаться Повелителю не только на то, как я выполняю обязанности, а еще и на то, что врезал его наследнику.

– Но ты же не… понял. Устраняюсь.

Раэлш даже не стал подниматься с дивана. Растворился дымком прямо так, сидя. Дымок к тому же бережно положил книгу и только после этого покинул комнату, бесследно рассеявшись.

А я… стояла рядом с диваном и смотрела на Арейша, не зная, что говорить. Как же сложно с ним! Кто знает, вдруг он и вправду мог заподозрить, будто мы с Раэлшем не просто так разговаривали? Теперь я понимаю, почему он так относится к женщинам. Почему не доверяет. Почему при первой встрече испытывал ко мне лишь пренебрежение.

Скрестив на груди руки, Арейш внезапно спросил:

– Ты хочешь сбежать?

– Что?.. – Я аж поперхнулась. Вот чего не ожидала – так это предположения, будто собираюсь сбежать! А с Раэлшем мы тут план побега обсуждали? Глупости какие.

– Ты хочешь сбежать. Для этого тебе магия?"

"– Магия? – И тут до меня все же дошло. – Нет! Арейш, я хочу научиться магии, потому что не представляю себе дальнейшей жизни без нее. Я ведь с детства магии училась. А потом ее лишилась. Но вы, шиаги, вливаете в невест свою магию. Что ж, если во мне теперь магия шиагов, значит, я должна научиться ею пользоваться. Потому что не смогу без магии. Просто не смогу. Не представляю, как без магии вообще можно жить. Я… я ведь до сих пор не знаю, что меня ждет после отбора.

Ну вот, сказала. И тут же испуганно замолчала.