Отбор не приговор

После церемонии дарения вы пройдете на поляну Сто Тринадцатого отбора невест и выберете себе тот плод, что придется вам по душе.

В этот момент Лотанари остро пожалела, что не выбрала какую-нибудь дико красивую орхидею. Или что-нибудь заковыристо магическое. Их скромный кустик показался ей позорной издевкой! Ну почему, почему «Быт и традиции Эльфхиира» оказался настолько бесполезным?! Книга не содержала в себе ни капли полезной информации.

— Соберись, — тихо рыкнула Лимаатрис.

— Растениям тяжело ужиться рядом с поющими, — продолжила говорить леди Глейрио. — Потому вам разрешено использовать магию. Приступайте.

Белая леди коротко поклонилась и этот поклон повторили все, кроме Повелителя и Гилрина."

"Приказав себе успокоиться, Лота окинула взглядом свободную часть поляны. Где их скромный дар будет смотреться лучше всего? По краю? Нет, кажется, нет.

— Смотри, в центре, между корней, — шепнула Лима.

Лотанари перевела взгляд туда, куда указала лисица и радостно кивнула. Это будет потрясающе! Поющие деревья обладали воистину исполинским размером. И было их ровно шесть, по числу невест. Одно из деревьев как будто решило встать и уйти — его мощные корни выбрались на поверхность.

— Это идеально, — шепнула Лота подруге и, не чинясь, принялась неловко орудовать лопатой.

Все же есть большая разница, между взрыхленной почвой оранжереи и плотным садовым дерном. Аккуратно подстриженная травка, такая нежная и шелковистая, оказалась серьезным препятствием — лопата с трудом прорезала ее корешки.

— Давай сменю, — буркнула Лима. — Вот не зря я сразу себе сказала — рядом с принцессой Нериса жизнь будет непредсказуема. Глянь краем глаза, им хоть весело?

Лота, уступившая место лисице, осторожно полуобернулась и заметила, что эльфы выглядят весьма удивленными. Правда, Повелителя и леди Дьердре это не касается, они удерживают на лицах выражение легкой заинтересованности.

«Интересно, если наколдовать вечно жужжащую муху и напустить ее на Повелителя, в его лице дрогнет хоть один мускул?», задумалась Лота и тут же поспешила изгнать крамольную мысль.

«Ты уже взрослая, и время, когда мелкие шалости сходили с рук — прошло», строго сказала себе принцесса.

— Готово, — выдохнула Лима. — Они лопаты не наточили. Лопаты же точат? Я точно помню, что их точат. Или нет?

— Это же не меч, — неуверенно ответила принцесса. — Зачем точить?

Лисица пожала плечами и пальцем поманила короб. Короткое заклинание и куст освобожден. По рядам эльфийской знати пролетает тихое, но слаженное «Ах!». Именно в этот момент Лотанари подняла взгляд на Повелителя и успела увидеть, как по его лицу как будто пробежала судорога.

«Что это он?», подивилась Лота и вытащила из рукава мешочек с удобрением.