Освободитель

– Мой царственный брат несколько погорячился, – встрял Халир Торте, – Но в чём-то он прав! У нас действительно всё ещё двукратное преимущество! И мы не будем больше нападать там, где это удобно вам, а просто обойдём и пойдём на Женгал. И глянем, что вы сможете противопоставить со своими десятью тысячами конницы! А если погонитесь за нами, в чистой степи тоже у вас никаких шансов против нас не будет! Так что не нужно нам диктовать условия!

Герцог Боро умоляюще глянул на меня, показывая, что ему крыть нечем. Я же продолжал мило улыбаться:

– Вы можете прямо сейчас попробовать обойти нас, и мы даже не будем гнаться за вами по степи! Женгал в безопасности и выдержит сколь угодно долгую осаду. Как только вы направитесь к столице Кочелена, мы сразу же двинемся на Халир, а после того, как уничтожим его с помощью нашей магии, завоюем Неклу и Трипс. Ведь войск в ваших королевствах практически не осталось?

Намир Аррат и Саурэн Тишат даже вперёд подались, будто намереваясь наброситься на меня. А Халир Торте так побагровел, что я даже испугался, не хватит ли его удар. Но король выдохнул сквозь сжатые зубы, и проговорил:

– Герцог, я слышал, что на севере вы слывёте самым искусным интриганом, но здесь… ваш шантаж не пройдёт!

– Я? Интриган? – теперь уже вполне искренне удивился я, – Да я всегда лицом к лицу встречал опасность. И разбил двух королей, чьи армии впятеро превышали ваши! Да и мне, как представителю северной империи не пристало интриги плести! Это вы тут сомневаетесь во всём! Вон, про полумиллионную армию не верите! А мы только на небольшую южную операцию по усмирению зрожей пришли пятью корпусами каждый по двадцать тысяч. Один корпус сюда и пошёл. На разведку. Но если будет нужно, уже не сомневайтесь, объединённый север безо всяких затруднений пришлёт полмиллиона! И тогда покойный Басман вам покажется ягнёнком по сравнению с тем, что вас ожидает!

– Слова, слова! Одни слова! – пробурчал Тишат.

– Это вы трупам ваших воинов скажите, – радостно осклабился я в лицо королю.

Король Саурэн рванул воротничок на своей шее, будто ему резко стало трудно дышать, но промолчал. Зато продолжил я:

– Граждане коронованные особы! Мы готовы принять вашу капитуляцию – полную и безоговорочную! Плюс, вы отказываетесь от притязаний на Суллу и выводите из Суэлана оккупационные войска! – я не стал говорить королькам, что на самый большой порт и главные верфи юга у Императрицы Изольды, а следственно и у меня – большие планы. Потому присутствие триумвирата там – как подкова в попе у лошади.

Граждане короли молчали. Даже не переглядывались. Каждый думал о своём. Я тоже не давил. Понимал, что крыть им нечем. Каждый из них уже лишился половины своей армии.