Иван Опалин

 — Много я вашего брата перевидал, но московские мне раньше не попадались… Обыскать его, — велел он подельникам. — Руки держи так, чтобы мои ребята их видели…

— Что с собакой? — спросил Опалин, откашлявшись.

Бандит, который отобрал у него фонарь, засмеялся и покрутил головой.

— Мы тебя щас пришьем, а ты о собаке волнуешься? — прогнусил он.

— Собака сдохла, — сказал Сеня, равнодушно покосившись на умирающего пса. — От старости. Разве не видно?

Его подельники загоготали.

— Где хозяева? — допытывался Опалин.

Пол задрожал под ногами, но вовсе не из-за этого Иван переменился в лице.

Бандит, который его обыскивал, отнял у него не только кошелек с мелочью и папиросы, но и кое-что еще, туго завернутое в простой платок.

Тот, который принадлежал Нине Фердинандовне, Опалин еще раньше позаботился уничтожить.

— Ведите его в крепость, — сказал Сеня своим подельникам. — Там поговорим.

Опалин покосился на бандита с отрезанной мочкой уха, который отобрал у него ""Алмазную гору"", но, к счастью, тот не стал разворачивать платок, а небрежно сунул его в карман вместе с остальной собственностью Ивана.

— Шагай, — буркнул бандит, который держал Опалина на мушке.

Сеня Царь, трое бандитов и их пленник вышли из дома и направились к руинам генуэзской крепости.

""Почему они не убили меня в доме? — думал Иван. — И куда пропали хозяева?""

Ответ на последний вопрос напрашивался сам собой — вероятно, Вера Ильинична и ее брат лежали, застреленные, в одной из комнат.

Может быть, в той самой, из которой появился Сеня Царь.

— Кто идет? — прозвенел высокий мальчишеский голос.

Свет фонаря выхватил из темноты руины крепости, черный неподвижный автомобиль и на земле возле серой стены — две сидящие фигуры, у одной из которых не было ног.

Вера Ильинична была бледна, как смерть, но ее глаза сверкали, как маленькие синие солнца. У ее брата на скуле виднелся синяк, а в углу рта запеклась кровь.

Судя по всему, он пытался сопротивляться, когда появились бандиты.

Напротив пленников стоял и поигрывал револьвером сопляк, которого Опалин сразу же узнал. Это он трижды стрелял в Ивана однажды ночью."

"— Ну вот и ответ на твой вопрос, — с подозрительной благожелательностью промолвил Сеня Царь. — Как видишь, старушенция и ее калека-братец целы и невредимы. Вообще, ничто не мешает им жить долго и счастливо, если ты согласишься кое-что для меня сделать.

— Что именно? — спросил Опалин, понимая, что от него требуется ответная реплика, и чувствуя, как от ненависти заполыхали щеки.

— Я хочу, — проговорил Сеня Царь ровным голосом, — чтобы ты нашел для меня ""Алмазную гору"" и того сукина сына, который ее увел. Взамен ты получишь этих милых старичков, а кроме того…

— Что значит увел? — вырвалось у Ивана.

Сеня Царь вздохнул.