Охотник за тенью

Только тот молодой грешник жил в первой половине шестнадцатого века!

Отец Джонатан предупреждал меня, что некоторые вещи, о которых он рассказывал, могут показаться немыслимыми. Иногда бывает трудно признать тот факт, что мы невероятно слабо подготовлены к восприятию некоторых проявлений зла. Я тщательно отбирал истории, о которых поведал в романе, стараясь не впадать в искушение и не слишком подробно описывать дела, которые я изучал как документальную базу. Есть что-то странное в нашей природе, некое опасное притяжение к злу. Эта частица нашего существа, например, побуждает нас открыто осуждать убийцу детей, но с болезненным любопытством следить за его деяниями, освещаемыми в СМИ. Кстати, всегда лучше запоминаются имена преступников, а не имена жертв…

В Средние века некоторые христиане убедились в том, что необходимо сохранить зло в истории, ибо только благодаря ему люди все еще испытывают потребность в Боге, а главное, в Церкви.

Но как примирить зло с верой?

Решением стало обратить злодеев без их ведома.

Они продолжали бы творить зло, но ради благой цели. Исполняя замысел, привлекли новых адептов из преступного мира, заманив их обманчивыми уверениями, будто речь идет о поклонении дьяволу. В их храме стояла антропоморфная статуя: человек с головой волка. Но только истинные собратья знали, что под маской скрывался лик Христа. Другие молились существу, которое почитали злым, а на самом деле обращали свои молитвы к Сыну Божьему.

Братство Иуды почиталось ересью, которая жестоко каралась инквизицией.

Я написал роман за год, но замысел его восходит к более отдаленным временам. Историю мест, которые я описывал, я почерпнул из научных исследований и прочитанных книг, но многое мне подарили за все эти годы мои римские друзья. Они посвятили меня в легенды и тайны, они показали мне потайные, никому не известные места. Представляете, что я испытал, когда узнал, к примеру, о существовании посреди Ватикана настоящего леса площадью в два гектара?

Кто не родился в Риме или не прожил там добрую часть своей жизни, тому не понять, что таит в себе этот единственный в мире город. Рим уже давно стал моим домом. Поэтому я могу с полным правом утверждать, что такого места больше нет нигде на планете. Не случайно любой, кто приезжает сюда, чувствует, что всегда был причастен к этому месту, и понимает сразу, что определение Вечный Город великолепно подходит к Риму.

Стефано Маури, моему издателю. Фабрицио Кокко, моему издателю. Джузеппе Страццери, директору издательства «Лонганези». Раффаэлле Ронкато, Кристине Фоскини, Елене Паванетто, Джузеппе Соменци, Грациелле Черутти.

Луиджи Бернабо, моему агенту.

Микеле, Оттавио и Вито, моим свидетелям. Акилле.

Антонио и Фиеттине, моим отцу и матери.