Охота на мужа

— Для лорда Финдли? — Сюзетта с интересом посмотрела на приближающегося мужчину. — Ты танцевала с ним, когда мы последний раз были на балу у Лэндонов, не так ли?

— Да, — шепотом ответила Лиза. Она разглядывала мужчину и спрашивала себя, о чем же она тогда думала. Грезила о Роберте, когда ее держал в объятиях такой мужчина, как Финдли! Он действительно красив, со светлыми волосами холодного оттенка, правильными чертами лица и орлиным носом, широкими плечами и узкими бедрами. «Если разобраться, он даже красивее Роберта, — подумала Лиза с улыбкой. — Он прямо-таки Адонис!» Если девушке суждено каждое утро просыпаться и видеть одно и то же лицо, то улыбающееся лицо лорда Финдли — один из лучших вариантов.

— Дамы. — Лорд Финдли остановился перед сестрами и отвесил грациозный поклон. Пока дамы негромко отвечали на приветствие, он выпрямился и сказал с улыбкой: — Если позволите заметить, сегодня вечером вы все выглядите исключительно прекрасно.

— Позволим, — весело ответила Сюзетта. — Мы даже можем поверить, что вы говорите искренне.

Лорд Финдли одобрительно усмехнулся, потом перевел взгляд на Лизу.

— Сегодня вечером я приехал позже обычного и, вероятно, надежды уже нет. Все же, не осталось ли на вашей танцевальной карточке хотя бы одной незанятой строчки, куда можно было бы вписать мое имя?

— Милорд, так получилось, что мы тоже немного опоздали, — соврала Лиза, доставая свою танцевальную карточку. — И, кажется, у меня как раз случайно осталась парочка еще не занятых танцев. — Она стала внимательно разглядывать карточку, будто не знала совершенно точно, какие танцы остались свободны, потом спросила: — Какой вы предпочитаете, вальс или кадриль?

— Оба, — тут же сказал Финдли, потом добавил с усмешкой: — Если мне будет позволена такая дерзость.

Сестры Лизы прищурились, но она не стала обращать на них внимания и непринужденно ответила:

— Хорошо, я оставлю за вами вальс. Думаю, ко времени кадрили я уже выдохнусь и мне понадобится освежиться.

— В таком случае я с удовольствием принесу вам напиток и во время кадрили выведу вас на террасу подышать свежим ночным воздухом, — заверил он, снова усмехаясь. Потом быстро добавил: — Вместе с вашими сестрами, конечно.

Лиза улыбнулась и вписала его имя в карточку. Лорд Финдли с поклоном удалился. Как только он ушел, Сюзетта схватила Лизу за руку и повернула ее лицом к себе и к Кристиане.

— Кто ты такая и куда девала мою сестру? — спросила она.

Лиза притворилась, что не понимает.

— Что ты имеешь в виду?

В действительности она прекрасно знала, что Сюзетта имела в виду. В разговоре с лордом Финдли она продемонстрировала такую уверенность, которая обычно не была ей свойственна.