Огненный тыл

Немцы запрягали долго, ворчливо вопрошал унтер-офицер: – А точно ли гренадер Шварц что-то заметил или у него ночные галлюцинации на почве недосыпания? Гренадер Шварц уверял, что с головой у него всё в порядке, но могло и показаться, будто вдоль опушки кто-то перебегает.

Пользуясь заминкой немцев, разведчики переползли в лес, благо до него было рукой подать, зарылись в мох и траву. Можно было уничтожить этот пост – дело несложное, но тогда вся округа встанет на дыбы и из этого леса им уже не выбраться.

Мотоциклы подъехали по широкой дуге, вспыхнули фонари, пулемётчики в люльках прильнули к прицелам, одна из машин проехала по тому месту, где минутой ранее лежали разведчики, экипаж второй предусмотрительно держался поодаль. Следопыт с фонарём мог выявить следы девятерых человек, но гитлеровцы даже не спешились, а только осветили опушку фонарями.

– Поздравляю, Ганс! Тебе почудились сказочные русские персонажи, нечистая сила, – засмеялся сослуживиц. – Здесь никого нет, кроме беглых русских крестьян.

«Это вы, упыри, олицетворяетесь с нечистой силой», – злобно подумал Шубин."

"Дозор удалялся, унтер крикнул, что надо передать по рации об инциденте другим постам, скорее всего гренадеру Шварцу померещилось, у него ведь и фамилия как у сказочника. А вдруг нет?..

«Не пари горячку, лейтенант, – твердил себе Глеб. – Погубишь себя и людей. Время есть, нужно выждать, отдохнуть».

Повторять попытку было бы сущим безумием. Разведчики углубились в лес, снова спустились в Коровью балку, которая тянулась не на один километр. Опять сели кружком, фонари не включали, слушали как за пределами балки стрекочут мотоциклетные моторы, немцы явно обеспокоились, но не гоняться же ночью с пулемётом за каждым беглым русским крестьянином.

– Обложили нас, товарищ лейтенант, – прошептал Климов. – Но ничего, в Коровью балку они не сунутся. Вы уверены, что мы должны рисковать?

– С рассветом дойдём до наших, – Шубин успокоился.

Группе требовался отдых, в любом случае в таком состоянии далеко они не уйдут, утро вечера мудренее. Этой ночью, как ни обидно, у немцев больше преимуществ, теперь они станут внимательнее. Утром, на определённом этапе, группа может разделиться – так больше шансов донести полученные разведданные.

– Ищем место для ночлега, – решился Шубин. – Сержант, выставить посты. Спим до четырех утра. Чуть свет, сразу в путь. Дойдём до Ключниково, там разделимся.

Тени засновали в прохладном воздухе. Глеб завернулся в плащ палатку, включил фонарь с подсевшим аккумулятором, стал изучать мятую карту – руки бы оторвать картографам за то, что выпускают такие изделия. Желябино, тем более Вязники на карте отсутствовали, зелёные массивы чередовались с пятнами песочного цвета, означающими поля.