Одна тайная ставка

К счастью, моя персона ее на этот раз не заинтересовала. Видимо, внимание красотки распространялось только на поднимающихся по лестнице гостей, которые только прибыли на вечеринку.

Я оказалась в комнате, которая была заполнена людьми, было тут человек двадцать, не меньше. Они полукругом стояли у дальней стены и наблюдали за действом перед ними. Мужчина в золотистом жилете строил из игральных карт огромную конструкцию. Казалось, будто она парит в воздухе. Оставалось буквально несколько манипуляций, и карточный домик будет полностью готов. Гости наблюдали за процессом молча, боясь пошевелиться. Поддавшись общему настроению, замерла и я.

Наконец, когда дом был готов, зрители начали аплодировать. Я испугалась, что от вибрации конструкция рухнет, но удивительным образом она оставалась неподвижной, будто карты были склеены между собой.

– Кто готов прикоснуться к прекрасному? – спросил мужчина.

Все принялись переглядываться и переговариваться. Наконец вперед вышла блондинка в шикарном кружевном платье в пол. Я сразу ее узнала: Елизавета, сестра Гэтсби.

Она подошла к карточному домику и легонько коснулась одной из карт. Конструкция не пошатнулась.

– Смелее, – призвал творец этого шедевра.

Елизавета обернулась к гостям, раздался одобрительный гул голосов. Тогда она резко провела рукой по нижнему ряду, и в ту же секунду волшебство разрушилось. Зрители снова принялись радостно хлопать в ладоши.

Мужчина начал ловко собирать карты, вероятно, собираясь повторить перформанс. Елизавета развернулась, и взгляды наши встретились. Я улыбнулась, а она поспешила ко мне.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Рада видеть, – промурлыкала она. – Нравится?

– Карточные домики? – уточнила я.

– И карточные, и то, что происходит сегодня в этом доме.

– Никогда не тяготела к азартным играм, – призналась я.

– Кажется, зря. – Она коснулась бархатного мешочка с фишками в моих руках.

– Что с ними делать? – решилась я удовлетворить любопытство.

– Продолжать играть!

– А потом? – не сдавалась я.

– Если в конце вечера что-нибудь останется, – хохотнула Лиза. – Счастливчиков ждет награда.

– Да, стала свидетельницей, как одна из гостей выиграла посещение спа.

– Это не главный приз.

– Что же из себя представляет главный?

– Я не знаю, – отмахнулась Елизавета. – Но вряд ли счастливый обладатель будет о чем-то жалеть.

Разумеется, я ей не поверила. То есть в том, что приз приготовили роскошный, – не сомневалась. Только Лиза почти наверняка знала детали, которые предпочла мне не озвучивать.

– Где Евгений? – перевела я тему. – Не вижу его среди гостей.

– Зато он видит все и всех, – радостно сообщила мне Елизавета.

К нам приблизились двое мужчин. В одном из них я узнала брюнета, с которым играла в покер.