Одна тайная ставка

– Она знает толк в игре, – сообщил он Елизавете, имея в виду меня.

– Просто умею вовремя остановиться, – равнодушно пожала я плечами.

– Не скромничайте! – призвал он.

– Почему же? – возмутилась Елизавета. – Говорят, что скромность украшает женщину.

– Врут, – уверенно вставил второй незнакомец. – Женщину украшает любовь!

– Ой, каков романтик!

Я хотела было аккуратно отделиться от компании, но, считав мои намерения, брюнет сделал шаг вправо, тем самым преградив мне путь к отступлению. Его навязчивость начинала раздражать.

– Может быть, сыграем в кости? – предложил он.

– Предложение звучит зловеще.

– Имею в виду всего лишь шестигранники.

– И в чем суть?

– Все увидите сами, это здесь, в соседнем зале.

Он легко взял меня под локоть и направил к распашным дверям. В комнате стояло несколько высоких столов, на каждом из которых лежало по две кости. Один из них был занят, незнакомец отвел меня к самому дальнему.

– По очереди мы бросаем кости, – объяснил он. – Кому выпадет наибольшее число, тот победил.

– Нашли легкий способ избавить меня от фишек? – рассмеялась я.

– Мы можем играть не на фишки.

– А на что?

– На желание.

– Признаться, звучит пошло.

– Я всего лишь пожелаю еще одну партию в покер с вами. Согласны?

– А если я выброшу больше вас?

– Тогда исполнится ваше желание. Кстати, какое?

– Я хочу проследовать в следующий зал. Без сопровождения.

– Что ж, справедливо, – кивнул незнакомец. – Вы первая?

Он протянул мне кости, я потрясла их в сомкнутых ладонях и бросила на стол.

– Три – четыре, – озвучила я. – Негусто."

"Похоже, у брюнета появился неплохой шанс вернуть меня за покерный стол. Мужчина взял шестигранники в руки, покрутил между пальцами, затем зачем-то на них подул, и наконец кости оказались на столе.

– Один – один, – вздохнул он.

Я ликовала, но мой соперник, кажется, сдаваться не собирался.

– Может быть, в зачет пойдет сумма трех раундов?

– «Говорят, дурная примета пробовать счастья два раза кряду за одним и тем же столом», – процитировала я Федора Михайловича.

– Вы верите в приметы? – Кажется, гость не признал строки из «Игрока».

– Только в хорошие.

– Что ж, прекрасная незнакомка, очень не хочется вас отпускать, но я не теряю надежды встретить вас в этих стенах сегодня вечером снова.

Я ничего не ответила, лишь слегка поклонилась на прощание и, не оборачиваясь, направилась к дверям, ведущим в соседний зал. Если я правильно запомнила расположение комнат в особняке, эта была последней, тупиковой.

Дернув за ручку, я с удивлением обнаружила, что дверь заперта. Такого поворота событий я не ожидала. Представив, как сейчас ликует брюнет за моей спиной, я стиснула зубы.