Одна тайная ставка

– Нам как раз не хватает игроков, – улыбнулся он.

– И прекрасной компании, – поддержал его выбритый налысо качок, костюм на котором трещал по швам.

Третий молча поправил на лице маску, словно очки, будто пытаясь получше меня рассмотреть.

Правила игры в покер были мне худо-бедно знакомы, но желания присоединиться не было.

– С удовольствием за вами понаблюдаю, – предложила я решение, которое казалось мне компромиссом.

– И сдадите наши карты подельнику? – скрестил руки на груди мужчина, который до этого момента хранил молчание.

Голос у него был скрипучим и неприятным, а старательно зачесанные пегие волосы плохо скрывали раннюю седину. Отказаться от игры мне захотелось еще сильнее, но брюнет продолжал стоять, держась за спинку стула, который еще пару минут назад отодвинул для меня.

– Мне нужно вернуться за фишками, – предупредила я.

– Уже здесь, – улыбнулся официант, протягивая мне мешочек.

Я растерянно взяла его в руки, гадая, как он успел незаметно его раздобыть. Молодой человек тем временем поставил на стол бокал с напитком лазурного цвета, очевидно, предназначавшийся мне.

Брюнет помог мне устроиться за столом, невзначай коснувшись моей руки. Крупье раздавала карты, а я пригубила коктейль. Он оказался освежающим, с кислинкой и приятным послевкусием.

Когда все карты были розданы, а ставки сделаны, я осторожно посмотрела на остальных игроков. Каждый из них был невозмутим, но невозмутим по-своему. Качок едва заметно улыбнулся, брюнет провел ладонью по зеленому сукну, а обладатель скрипучего голоса сцепил руки замком, положив свои карты на стол рубашкой вверх.

Пора было вскрываться, и мне впервые за вечер стало интересно, а на что, собственно, мы играем? Если в казино фишки обмениваются на деньги, то что получают гости в конце вечера в стенах дома Гэтсби?

Задаваться этим вопросом я начала потому, что на руках у меня были отличные карты. Едва ли кто-то за столом смог бы переплюнуть каре из четырех карт одного достоинства, которое мне выпало. Разве что настоящий везунчик. Таких за столом не оказалось.

Крупье призвала нас открыть карты, и я, не скрывая улыбки, убедилась, что более дорогой комбинации никто не собрал. Получив очередную порцию фишек и допив коктейль, я хотела было закончить играть. Однако брюнет, кажется, так просто не хотел меня отпускать.

Его настойчивость иссякла после еще двух раундов, из которых я также вышла победительницей. Мужчины начали переглядываться, подозревая подвох. Я и сама сомневалась в честности крупье. Что, если она мне подыгрывает? Карты девушка тасует с такой ловкостью, что вполне может вытворять с ними любые фокусы. Правда, с рулеткой в первом зале такой финт бы не прошел. Впрочем, не исключено, что при желании можно было подстроить и это.