Обреченные стать пеплом

Один только его голос вынуждал моё дыхание останавливаться… То ли от ужаса, то ли ещё от чего-то…

Нельзя было смотреть Ему в глаза, но я не могла отвести от них взгляд. Такое обычно бывает между жертвой и хищником. Нечто смутно напоминающее губительный гипноз (губительный для жертвы)…

– Да так… – сжато начала путать слова я, что с потрохами выдавало моё намерение скрыть правду. – То тут… То там… В основном где и всегда… Дома…

– Дома тебя точно не было, – криво ухмыльнулась Ирма.

– Как у тебя дела? – невозмутимо продолжил Дариан, к моему ужасу начав игнорировать болтовню своей сестры.

Спросив о моих делах, он вдруг засунул обе руки в карманы брюк своего идеального и определённо дорогого серого костюма. Нехороший знак. Знак решимости. Это меня всегда в нём пугало…

– У меня?.. Нормально… Всё нормально… – я едва ли не заикалась.

Он не собирался отступать, бил прямо в центр мишени. Знал, что я не хочу отвечать, поэтому бил с такой силой и такой меткостью, что у меня не оставалось шансов увернуться.

Прежде, чем ответить, я поджала губы и выждала несколько секунд. Вдруг осознав, что мои руки сжаты в кулаки, я постаралась их разжать, но у меня не получилось…

– Не скажу, – прямо ответила я, решив тоже бить в центр мишени.

– Почему? – мгновенно удивилась Ирма. – Мы могли бы прийти к тебе в гости и…

– Не нужно приходить ко мне в гости! – я предательски, с неприкрытой нервозностью сорвалась, а когда осознала это, уже было поздно – Ирма смотрела на меня округлившимися глазами, а Дариан хмурил брови. – Я ещё только недавно переехала… – я пыталась исправить положение, но мой нервно дрожащий голос и вдруг начавшие блуждать по губам, подбородку и волосам руки лишь усугубляли моё положение. – У меня… Полный беспорядок… – ага, в голове! – Что ж… Мне пора… Матч скоро начнётся…

Я попыталась развернуться, но неожиданно столкнулась с каким-то парнем, который сразу же широко заулыбался мне:

Так, незнакомец знал мою старую фамилию…

Что вообще происходит?! Здесь что, собрался клуб моих “старых знакомых”, а меня не уведомили об этом сборище заранее?! Но… Я не знала этого парня…

Кажется, ещё чуть-чуть, и я готова была сорваться на крик или попросить у сопровождающих меня амбалов бумажный пакетик, в который мне можно было бы отдышаться – нервный срыв буквально маячил у меня перед глазами…

– Таша Грэхэм?! – продолжал добивать меня незнакомец. – Я Майкл Прайд, помнишь меня?

– Прайд… Да… Кажется… – я хмурилась, стараясь напрячь все свои ещё не сорвавшиеся на панику извилины.

– Я был одноклассником твоего брата Джереми, играл с ним в одной баскетбольной команде и был на его похоронах, помнишь?

– Я не была на его похоронах… – всё моё тело (в особенности конечности), начинало неметь.