Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

И покачал головой, намекая, что мой фокус, в отличие от его вчерашнего, не удался."

"– Слышала, Ди? Нам не подходит, – заявил мерзавец. – Проси следующую.

– Стойте! – я впопыхах вскочила с лавки, выпуталась из приставучих ветвей гавы, подлетела к гаду и ухватилась за его воротник. – Мне нравится эта. Очень нравится. Оставьте… хотя бы что-то.

– Просите? – он прищурился, скрыв зелень глаз темными ресницами. – Настаиваете?

Я убрала руки с его рубашки, скрестила их на груди и замолчала сердито. Просить его после заявлений за завтраком не стану. А настаивать – сил нет. Выдохлась за неделю. И уже поняла, что с Кольтом – как с каменной стеной: ничем не пронять.

– Оставим эту, – милостиво кивнул мужчина, не дожидаясь, пока я сделаю очередной невозможный выбор из двух одинаковых зол. – Если вы со мной потанцуете, мисс Эштон. Сейчас.

Кольт протянул руку. И я попятилась обратно к лавке.

Танцевать? Вот с этим?

На такие «развлечения» я не подписывалась. Уж лучше обратно на алтарь.

– Зачем вам это? – нервно уточнила, забираясь целиком за заросли гавы. Словно те могли спасти меня от сильнейшего мага Эррена, задумавшего какое-то очередное издевательство.

От вархового «инвестора» никогда не знаешь, что ожидать!

– Хочу убедиться, что мелодия подходит для вальса под Звездносводом, – сухо ответил Кольт. – И что воспитанница мэтра Сайлэ действительно умеет танцевать и не ударит в грязь лицом в присутствии Ее Величества.

– Я же сказала, что умею, – напомнила гаду.

– У нас с вами пока проблемы с доверием, разве нет? – он приподнял бровь в неясном намеке. – Я же сказал: хочу убедиться лично. Поверьте, мисс Эштон, я сам не большой любитель танцев и всей этой церемониальной шелухи. Но… обычно дамы мне не отказывают.

– Обычно вам никто и ни в чем не отказывает, – я закатила глаза, прячась за голубой растительной шторой. – Я не буду с вами танцевать, сир Кольт.

– Почему же?

– Не хочу.

– Кого волнуют ваши желания? – он резко отмахнул завесу из прутьев и встал прямо передо мной.

– Меня.

Я покусала губу. Да, Варх меня прибери, я привыкла мириться с неудобствами жизни в Эррене. Приспособилась, завела себе полезные привычки. Но это вовсе не значит, что у меня не имелось своих желаний.

И как любой романтично настроенной барышне в преддверии свадьбы, мне хотелось достойное платье, угощения, от которых я не пойду пятнами по всему телу, и девичник с лучшими подругами.

– Вы в меньшинстве, – фыркнул гад, хватая меня на талию и притягивая к себе. Вкрадчивым, опасным хрипом добавил в ухо: – Вам ведь нравится мелодия, Софи. Решайтесь. Условия вам ясны.

– Я не буду с вами танцевать, – я резко выдохнула, убрала его руку со свой талии и уселась на свою скамью.