Новое поколение

Кто-то пальцем у виска крутил, а кто-то молился Сане-заступнице: мало ли, что эти двое удумали? В Марони, где располагалась школа магов, видали всякое.

Как и вчера, выбрались за городские стены. Эн-Ферро ради интереса глянул через рамку на чародейский замок и тут же отвернулся, ругнувшись: чуть настройки не слетели из-за такого обилия жарких искр. Да и вряд ли феникс полетит туда, где только и думают, как бы его поймать и развоплотить. В лучшем случае снова вороной сделают, а в худшем… как с тем козлорогом.

Через полчаса глаза начали слезиться. Пришлось отдать рамку эльфу и снова слушать радостные комментарии.

— Вороны обычные. Опять вороны обычные. Еще вороны обычные. Собаки обычные. Люди обычные… О, люди теплые! И еще люди теплые!

Похоже, в школе закончились занятия, и ученики расходились по домам.

— В другую сторону смотри, — вздохнул кард, придя к мысли, что не такая уж хорошая идея — это плетение. Только силу зря потратил.

— Там только обычные птицы. Вороны, воробьи, голуби… О! Зверь теплый!

— Что за зверь? — без энтузиазма уточнил Рин.

— Мелкий теплый зверь и теплый человек рядом. Вон там.

Ленир указал в сторону от дороги, туда, где виднелись за заснеженным садом строения небольшого хутора.

— Улики, — улыбнулся кард.

Улыбка вышла какая-то глупая, нежная и мечтательная. Заметивший это принц даже в форточку пялиться перестал.

— Мед мы там покупали, — продолжил парень ворчливо. — А маги туда за воском заходят.

Он забрал у эльфа рамку и посмотрел на хутор. Действительно, там сейчас находился маг. А недалеко от человека светился замеченный Лениром «теплый» зверь. Не ворона, к сожалению, но и не обычное животное. Рин опустил экран и, сосредоточившись, взглянул на Улики еще раз. Чародей — природный стихийник, огневик. Зверек непонятный, но в его поле просматривается сходство с хозяином. Никак один из импов, о которых рассказывал Сэл. Но не ворона.

— Подождем, пока этот маг назад пойдет, — решил Рин. — Поглядим, что с ним за мутант.

Но человек покидать хутор не торопился. Парни прождали почти час, рассмотрели всех ворон в округе, а маг еще оставался в Уликах.

— Пошли, сами глянем, — предложил Эн-Ферро, и Ленир, который уже замерз стоять на одном месте, согласился.

Зимний хутор выглядел пустым. Окна прятались за плотными ставнями, и если бы не дым над трубой хозяйского жилища, можно было бы решить, что тут теперь никто не живет. А еще — и это тоже указывало на то, что поселок обитаем — дорожки были расчищены от снега. Этим как раз занимался орудовавший широкой деревянной лопатой человечек в огромной кроличьей шапке и стеганой телогрейке. Лишь мельком взглянув на «дворника», Рин проверил свои щиты и придержал за рукав рванувшего было поздороваться эльфа.

— Это — маг? — шепотом удивился принц.