Новое поколение

 — Та-акой?

Очевидно, чародею полагалось гордо парить над сугробами в остроконечной шляпе и расшитой звездами мантии.

Неправильный маг остановился, приподнял шапку, утирая со лба пот, и на плечи ему упали длинные огненно-рыжие локоны. Одновременно с этим у эльфа упала челюсть.

Лениру понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя, но когда это произошло, он, не теряя больше не секунды и не слушая остерегающего шипения товарища, сунул тому свою шапку и решительно направился к девушке. Та как раз закончила маленькую передышку и снова взялась за лопату.

Огневичка обернулась, не прекращая при этом своего занятия, и снег, который предполагалось откинуть в сторону, оказался на голове дружелюбного эльфа.

Рыжая медленно стащила с головы треух и закрыла им лицо, словно пыталась таким образом спрятаться. Потом из-за меха осторожно показались васильково-синие глаза и удивленно уставились на замершего со снежной горкой на макушке принца.

— Погода сегодня хорошая, — невпопад сказал тот, не шевелясь, словно боялся, что это великолепие осыплется с его головы.

— Ага, — согласилась магичка, являя из-под шапки усыпанный веснушками лик.

— Солнечно, — расплылся в улыбке эльф, ладошкой бережно приминая снег на темечке.

«И кому-то голову неслабо напекло», — подумал Рин.

— Здравствуйте, тэсс, — выступил он из тени. — Мы с товарищем хотели узнать, торгуют ли тут по-прежнему медом. Года два назад, помнится…

— Ласси? — пригляделась к нему девушка.

— Нет, это — Рин, — недовольный вмешательством карда Ленир отпихнул, точнее попытался отпихнуть его в сторону.

— Да нет же! — рыжая подпрыгивала, пытаясь заглянуть в лицо магистру Пилаг. — Ты — Ласси Эн-Ферро, из домика на берегу.

Когда-то в Уликах жили две рыжие девчонки, Минна и Рэйна, но младшей из них сейчас должно было быть около двадцати пяти лет, а этой на вид — не больше шестнадцати.

— Ла-асси? — противным голоском протянул Ленир, обиженный тем, что все внимание досталось приятелю. — Ты у нас, оказывается, Ласси?

— Я в детстве часто гостила у тети, а ты приходил к ее дочкам, — позабыв об эльфе, тараторила юная магичка.

— А, так ты племянница тэсс Лиры! — дошло до Рина.

— Конечно! Конечно же… нет.

Как будто он должен помнить каждую малявку.

Но девушку это ничуть не обидело.

— Ты точно за медом? Потому что мед есть. А Минны и Рэйны — нет. Минна давно тут не живет. Замуж вышла еще лет десять назад, но ты знаешь, наверное. Трое детей уже. Они в Бруге живут, только летом приезжают. А Рэйна в Марони, всего второй год, как замужем. Месяц назад первенца родила. Тетя сейчас к ней в город перебралась, чтоб, значит, помогать…

— А дядя? — спросил Рин, чтобы хоть на миг оборвать радостную трескотню.

— Тут он. Куда денется? В доме отдыхает.