Номер 19

"

"Помощник шеф-повара взглянул на замок, на котором, словно дразнясь, мигал голубоватый огонек.

«Добро пожаловать ко мне на стол», – проговорил про себя Рик. Его мозг быстро провел необходимые расчеты, мысленно рассекая на части тело тучной участницы и распределяя ее на блюда.

– Включите свет, – чуть слышно произнесла женщина. Ее указательный палец, пухлый как сарделька, попал ногтем прямо в выжженную глазницу, и она охнула, колыхнувшись всей своей студенистой тушей.

Рик уже намеревался следовать дальше, как внезапно застыл, прислушиваясь. Обернулся.

В камере № 19, что располагалась напротив той, где лежала слепая толстуха, кто-то был.

И этот кто-то вслух читал молитву.

«Голос женский», – отметил помощник шеф-повара и сделал шаг вперед.

– … к Тебе прибегаю, – бормотали внутри. – и Тебя молю, услышь меня… грешную и недостойную рабу Твоего… Не оставь меня…

Сощурившись, Рик безуспешно пытался разглядеть в сумерках женщину, сосредоточенно читавшую молитву. Вынув из кармана фартука фонарь, он с тихим щелчком включил его, направив вглубь камеры. Ослепительно-яркий луч остановился на молодой обнаженной девушке, скорчившейся в самом углу помещения.

– …услышь меня в этот час! – всхлипывая, продолжала она. – Господи, приди ко мне и утешь мою печаль. О помощи молю Тебя, всемогущего и милосердного Господа нашего…

Рик стоял в полной неподвижности, безмолвно освещая фонарем дрожащую незнакомку. Даже он, немало повидавший в свои сорок восемь лет, был потрясен скульптурной красотой ее фигуры.

«Иди дальше, – посоветовал ему внутренний голос. – Не забивай себе голову. Мало ли кто из участников знает наизусть молитвы?»

Он и не оспаривал это.

В подвалах «Эдема» ему доводилось встречать самых разных и неожиданных личностей. Но эта девушка… Дрожащая, словно перепуганная, загнанная охотниками лань…

– Кто ты? – шепнул он, и она услышала его, повернув голову.

– …не допусти падения и пропасти, освети путь мой, – с трудом выговорила пленница. Она встала на колени, закрывая руками обнаженную грудь. Только сейчас Рик обратил внимание, что все тело незнакомки сплошь усеяно кровоточащими ссадинами. Кожа вокруг ран распухла и покраснела.

– Кто ты? – повторил он так же тихо. – Как твое имя?

– Ксения… – выдохнула девушка. – Мне больно. Очень.

Его рука, держащая фонарь, дрогнула. Зажмурившись, Рик вновь открыл глаза, неверяще уставившись на участницу.

«Не может быть, – ошеломленно думал он, разглядывая бледное лицо девушки. – Она… она…»

Даже при слабом освещении Рик готов был поклясться, что несчастная, назвавшаяся Ксенией, похожа на его дочь Злату.

Между тем девушка с трудом поднялась на ноги, и Рик с щемящим сердцем увидел клок мяса, свисающий с внутренней стороны ее бедра.