Дорога в ночь

Когда мы еще стояли в Дэлионе, вечером, после нападения виверны я разговаривал с военным министром, с Эсрианом Амирин-Саурэ. Доложил ему, согласно инструкции, о наших потерях, ну и о местонахождении заодно. И как бы мне ни хотелось думать, но есть шанс, что либо сам ару эссэни, либо кто-то из его окружения…

– Предатели?! Не может быть!

– Я сам в это не хочу верить. Но исключать этого не могу.

– Но Эсриан… Зачем ему это? Он ведь старый друг отца, его ближайший советник. Ну он и еще дядя Вэйон… Нет, не верю!

– Тогда вот тебе еще один любопытный факт. Помнишь, дней десять назад мы встретили прекрасную Иллину, бывшую жену доблестного ару эссэни? Она еще командовала гарнизоном одной из крепостей недалеко от Танниса.

– Помню, конечно!"

"– Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов и крепостей – Иллина захотела присоединиться к нашему отряду. Но ее бывший муж был непреклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник, он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры и неизвестно, смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.

– Кстати, о магии. Что все-таки случилось? – спросил я.

– Это как раз самое странное.

Ареин вытащил из-за спины металлический жезл примерно с локоть длиной. На другом его конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.

– Это то, о чем я думаю?!

– Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.

– Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?

– Вот это и я очень хотел бы узнать.

– Думаешь, они нашли дорогу?

– Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак… Знаешь, нам очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии; если бы они взяли с собой еще и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

– Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли – ящеров сложно не заметить. А иглометы, да… Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.

– По моим подсчетам, стрелков было не меньше семи, – поправил меня Ареин.