Няня из Чайноботтам

Должны были попасть в этот переулок…

– Что за чушь?!

– Вы видели заваленные проходы в тоннелях? Конечно, видели. Думаете, эти баррикады появились там случайно?

– Да у вас мозги съехали набекрень, Доу! Что вы мелете?!

– Он все продумал. Просчитал каждый наш ход, каждую нашу реакцию. Провел мышей по лабиринту.

– Кто «он»?

– Мистер Блохх.

Гоббин отпустил доктора и расхохотался.

– О, таинственный мистер Блохх. Мне докладывали о нем. Консьерж преступного мира, раскинувший сети по всему Габену. Мастер планов и интриг. Тень в ночи, ускользающий шепот… Очень опасный джентльмен. Вот только его не существует.

– Он существует!

– Вы его видели?

– Нет, но…

– С меня достаточно этой чуши, Доу. Консьерж преступного мира – это просто городская легенда. Как люди-кроты, которые якобы живут под городом. Может, пока вы бродили по канализации, еще и человека-крота успели разглядеть?

– Сержант, я не шучу…

Гоббин прищурил здоровый глаз и повернулся к доктору тем, что был затянут мутной белесой пленкой.

– Я уже давно хотел вам сказать, но все не было случая. Вы мне как кость в горле, Доу. Гражданское лицо, раз за разом лезущее в дела полиции. Черный Мотылек убивает различных идиотов – и вы тут как тут. Грабят банк – вы и ваш треклятый племянник выпрыгиваете, как Джек-из-табакерки. Некромеханик похищает эту набитую дуру, Хопперовскую сестру, – и снова вы. Гигантская мухоловка крушит город – кого же мы видим в самой гуще событий? И теперь вот это… Убиты мои констебли – а доктор Доу собственной никчемной персоной стучит в мою дверь! Хотя о чем это я? Вы не удосужились постучать.

Доктор поперхнулся от возмущения.

– Если бы вы и ваши люди, сержант, как следует делали свою работу…

Гоббин не стал дослушивать и, выхватив из кармана инъектор, направил его на доктора. Но и доктор сделал то же самое.

Повисла напряженная тишина, а затем в темноте переулка раздался жуткий шипящий голос:

– Может, позволить им убить друг друга?

Доктор Доу и Гоббин резко обернулись.

За краем круга света, созданного докторской лампой, стояли пять мальчишек. Они скалили острые зубы, на подбородки текли чернила.

За ними замерла высокая женская фигура в черном. Женщина держала за гнутую ручку детскую коляску.

– Он мой, – сказала Няня. – Другого – убейте.

***

– Вы так и не сказали, что вас беспокоит, – сказал доктор Доу. – Если вы поделитесь со мной, я смогу вам помочь."

"– Помочь… мне? – едва слышно спросил пациент, кромешно-черная тень с двумя крошечными мерцающими огоньками на месте глаз.

Пристально глядя на пациента, замершего на стуле у его стола, доктор Доу упер локти в стол и сцепил пальцы.

– Вас ведь привела ко мне болезнь, не так ли? Я понимаю: вам непросто рассказывать о своих симптомах, но вы можете мне доверять – я ведь доктор.