Няня из Чайноботтам

Хоппер повернул к нему голову.

– Шнорринг? – спросил констебль, на что доктор угрюмо покачал головой.

Хоппер скрипнул зубами, но ничего не сказал.

– Где мы, мистер Хоппер?

– Какой-то переулок. Вроде бы в двух или трех кварталах от Хмурой аллеи. Я плохо знаю эти места.

Переулок, в котором они оказались, был темным. Не светилось ни одно окно, если сюда вообще выходили окна. Подняв лампу над головой, доктор смог различить глухую стену тупика слева, скопление ржавых труб и паровых котлов. На стене напротив была закреплена металлическая лестница, ведущая на крышу.

Доктор Доу указал на нее.

– Мистер Хоппер, поднимитесь на крышу и зажгите пожарный прожектор – нужно вызвать людей брандмейстера Кнуггера. Мы с сержантом обождем вас здесь. Как управитесь, скорее возвращайтесь. Мне не нравится это место.

Хоппер кивнул и отправился выполнять поручение.

Когда он скрылся из виду, доктор раскрыл саквояж и достал конвертик с пилюлями. Одну протянул старшему сержанту.

– Вам это сейчас необходимо. Поможет успокоить нервы.

Гоббин взял пилюлю, но и не подумал засовывать ее в рот, а вместо этого пару секунд разглядывал, после чего швырнул в доктора.

– Считаете, ваша дрянь, Доу, поможет мне не думать о том, что мой дом прямо сейчас превращается в пепелище?! Мне не нужна ваша помощь! Если у вас там нет какой-нибудь пилюльки, которую вы можете проглотить и тут же сдохнуть, оставьте меня в покое!

– Сэр, я понимаю, что вы сейчас пребываете в весьма расстроенных чувствах и…

Гоббин сжал кулаки и шагнул к нему.

– Неужели?! Понимаете?! – прорычал он в лицо доктору, схватив его за лацканы пальто.

– Отпустите, – ледяным тоном проговорил Натаниэль Доу.

– Или что? – скривился Гоббин. – Что вы сделаете?

– Я сказал: отпустите.

Но старший сержант лишь крепче сжал пальцы.

– Это вы их привели ко мне. Вы и этот идиот Хоппер.

– Нет, они вас искали…

– И сколько еще они бы меня искали, а? Нет уж, они не знали, где я живу. Уверен, эти мрази подбросили вам наводку и проследили за вами. Просто сели вам на хвост!

– У меня нет хвоста. Мы пришли, чтобы помочь вам…

– И как? Помогли?! Отвечайте, Доу, или я сейчас порву вас на куски!

И тут доктор, сам того не желая, сказал:

– Вы правы. Ладно, провалитесь вы пропадом! Правы!

Гоббин даже опешил.

– Что?

– Мы с констеблем Хоппером косвенно причастны к тому, что произошло.

– Видите! Я же говорил! Из-за вас горит мой дом!

– Нет, – твердо возразил доктор. – Он сгорел бы в любом случае. Просто мы неосознанно сыграли на руку тому, кто за этим стоит. Все было спланировано. Буквально все, что произошло. Пожар в вашем доме был всего лишь первым звеном в цепочке событий. Дом должен был загореться. Мы должны были сбежать.