Нить судьбы

– А ты, Мария, давай приходи, да не затягивай! – обернулась она в дверях.

– Приду, приду, бабушка! Непременно приду! – отозвалась та, и Захариха удовлетворённо кивнув, вышла из лавки и поспешила домой.

ГЛАВА 21

Прошло несколько дней, и вот, в субботу, после обеда, в окно дома Захарихи застучали.

– Кто бы это там мог быть? – удивилась старуха, Надийка же опрометью бросилась к двери.

– Бабушка, отворяй, это Мария пришла! Ура! – пританцовывала она у двери в ожидании долгожданной гостьи.

На пороге показалась румяная, круглолицая Мария в белоснежной шали и таких же пушистых, красивых варежках. От неё вкусно пахло морозом и душистыми травами. Мария потопала ножками в валенках, стряхнув остатки снега, и принялась стягивать с себя шубейку. Надийка повисла у подружки на шее, расцеловала её, обняла крепко:

– Какая у тебя шаль новая красивая! А варежки-то!

– Это мне маменька связала, – похвалилась Мария, покрутившись перед Надийкой и Захарихой, и весело рассмеялась.

Захариха улыбнулась про себя её словам.

– Слава тебе Господи, вот ведь как оно всё устроилось, – подумала она, – Есть теперь у девчонки семья, поладили они промеж собой. Всем хорошо. Вот и ладно.

А вслух сказала:

– Проходи, проходи, Марийка, тебя уж Надийка еле дождалась!

– Да, да, – запрыгала козочкой вокруг названой сестрицы Надийка, – Идём скорее платье примерять, а то мне ведь скорее дошивать надо, оно у меня только прихвачено пока.

И девчата с весёлым шумом побежали в комнату к Надийке.

– Давай, раздевайся и наряжайся, – велела Надийка.

И только Мария разделась, как за окнами послышался топот копыт и скрип снега под полозьями, кто-то на санях подъехал ко двору. Тут же в ворота весело и громко застучали, и послышался мужской задорный голос:

– Эй, хозяева-а-а! Дома ли?

– Батюшки, кто там может быть ещё, да на лошадке? – заторопилась, набрасывая полушалок на плечи, Захариха.

– Кто это к вам? Гости? – Мария испуганно и поспешно принялась натягивать на себя платье.

– Гости, да только не к нам, – загадочно улыбнулась Надийка.

Мария, ничего не понимая, посмотрела на девочку.

– Ну, ладно, ты тут пока наряжайся, а я пойду, погляжу, что да как там, – важно сказала Надийка и убежала вслед за Захарихой.

Мария поглядела ей вслед, пожала плечиками, и продолжила аккуратно надевать платье, прихваченное пока только наживульку.

Вскоре в сенях, а затем и в избе, послышались незнакомые голоса, хохот. Мария прислушалась, нет, она не знала этих мужчин, это были люди не из их деревни, но, судя по радостным возгласам Надийки, Мария поняла, что девочка хорошо была с ними знакома, и, видимо, это были люди добрые, раз она им так радуется.