Нить судьбы

Внезапно у Марии вспыхнули щёки и закружилась голова, и она быстро присела на стул, чтобы не упасть.

– Что это со мной? – заволновалась она, – Отчего это вдруг?

Тем временем Захариха на кухне приглашала гостей к столу:

– Присаживайся, Корней, и ты, Степан, садись. Сейчас чай пить станем.

– Дядя Корней, дядя Корней, а я ведь вам говорила! – трещала без умолку Надийка.

– Говорила, говорила, голубка ты моя! – отвечал ей приятный мужской голос.

– А я и не знала, что у вас брат есть, дядя Корней! – продолжала Надийка.

– Да, это мой младший брат, родной и единственный – подтвердил Корней.

– Ой, а как вы похожи, ровно двойня, – восхитилась девочка.

– Похожи, – раздался смех Корнея, – Мы хоть не двойня, но рядышком. Погодки мы со Степаном. Матушка нас родила одного за другим, а после и не было у них больше с тятей детей уже. А ведь мы с добрыми вестями к вам, я тебе, Надийка, подарочек привёз, за твоё предсказание.

– Что за добрая весть? – хитро прищурив глазки, заулыбалась Надийка.

– Сын у меня родился! Как ты и сказала! И рубашечка твоя вышиваночка пригодилась."

"Захариха, улыбаясь, молча наблюдала и слушала этот разговор, уже не удивляясь, а умиляясь тому, что все слова её внучки сбывались, что видимо, дал ей Бог некий дар, нет больше в этом сомнений.

Степан тоже молчал, не проронив за это время ни слова, кроме положенных вежливых приветствий. Он только улыбался, стоя у стола, и так и не присаживался на стул. Был Степан большой, крупный, казалось, что даже комната стала меньше с его приходом, словно он занял собою всё пространство, он был похож на большого, доброго, неуклюжего медведя, который сейчас возьмёт тебя в свои мягкие огромные лапы и станет так носить, баюкая и мыча какую-то свою песню. Уж на что крупный был Корней, а Степан был ещё больше.

Надийка бросила взгляд на сильные руки Степана, и спросила звонко:

– А вы в кузне трудитесь?

– Всё-то ты знаешь, красавица моя! – подивился Корней, ударив себя ладонью по колену.

Степан же в ответ только молча улыбнулся.

– А вы что, разговаривать не умеете? – снова спросила девочка.

– Почему, умею, – наконец-то отозвался Степан.

– Ну, слава Богу! – рассмеялась Надийка, – А то я уже думала, что вы немой.

Все засмеялись. И тут из комнаты робко вышла Мария.

– Здравствуйте! – скромно поздоровалась она с незнакомыми гостями и шагнула навстречу.

– Ой, – Захариха впопыхах со всеми вновь прибывшими, и забыла вовсе, что у неё ещё и Мария в гостях, – Мария, проходи тоже к столу! Знакомься, это вот Корней!

– Здравствуйте! – поклонился Корней, поднявшись со стула.

– А это вот Степан! Его брат, – сказала Захариха.

– Здравствуйте, Степан! – сказала Мария, но в ответ прозвучала тишина.

Все в недоумении обернулись на него.