Незнакомец в зеркале

– Когда в тот день вас должны были сменить? – спросил коронер.

– А когда вы ушли на самом деле?

Еле заметное колебание.

– В половине десятого.

– Вы так обычно поступаете, миссис Гэллахер? Уходите, не дождавшись, пока придет другая сиделка?

– Нет, сэр. Так впервые вышло.

– Не объясните присяжным, почему именно в этот день вы оставили больного одного?

– Миссис Темпл сама предложила. Сказала, что хочет побыть наедине с мужем.

– Спасибо. Вы свободны.

Миссис Гэллахер сошла с возвышения.

«Конечно, это несчастный случай, – убеждала она себя. – Как жаль, что такой прекрасной женщине, как Джилл Темпл, приходится проходить подобное испытание!»

Она вспомнила ту ночь, когда заглянула в спальню миссис Темпл, увидев, что та заснула в кресле, потихоньку выключила лампу и закрыла дверь, чтобы не разбудить бедняжку, но споткнулась в коридоре и разбила дорогую вазу. Конечно, она честно хотела все рассказать миссис Темпл, но побоялась – вдруг придется платить, а миссис Темпл ничего не сказала о вазе, и сиделка решила промолчать.

Показания давал физиотерапевт.

– Вы обычно посещали мистера Темпла каждый день?

– Массировали его в бассейне?

– Да, сэр. Вода подогревалась и…

– А в тот день… процедуры проводились?

– Она меня отослала.

– Вы имеете в виду миссис Темпл?

– Миссис Темпл объяснила причину?

– Сказала, что доктор Каплан отменил все процедуры.

– И вы уехали, так и не повидав мистера Темпла?

– Так все и было, сэр.

Был вызван доктор Каплан.

– Миссис Темпл звонила вам после несчастного случая. Вы осмотрели покойного по приезде?

– Да. Полицейские вытащили тело из бассейна. Труп все еще был пристегнут ремнями к креслу. Полицейский эксперт и я осмотрели тело и согласились, что уже поздно предпринимать какие-то попытки к спасению. Легкие были заполнены водой. Никаких признаков жизни.

– Что вы сделали потом, доктор Каплан?

– Занялся миссис Темпл. Она билась в истерике и находилась в очень плохом состоянии. Я был крайне встревожен.

– Доктор Каплан, беседовали вы с миссис Темпл о бесполезности дальнейшего физиотерапевтического лечения?

– Совершенно верно. Я сказал, что считаю это пустой тратой времени.

– Как отреагировала миссис Темпл?

Доктор Каплан взглянул на Джилл.

– Весьма необычно. Настаивала на продолжении процедур. – И, поколебавшись, добавил: – Поскольку я присягнул, думаю, присяжные заинтересованы в том, чтобы услышать правду, а я считаю своей обязанностью кое-что объяснить.

В зале воцарилось полное молчание. Джилл напряженно уставилась на доктора. Тот обратился к присяжным:

– Я готов ответить за каждое свое слово. Я считаю миссис Темпл самой лучшей и храброй женщиной, которую имею честь знать.