Незнакомец в зеркале

Но ничего нельзя было доказать. Ей удалось отвертеться. Дело было закрыто.

Тоби хоронили солнечным августовским утром, в тот день, когда должны были начаться съемки нового телевизионного шоу.

Сотни людей толпились вокруг, пытаясь увидеть знаменитостей, пришедших отдать последнюю дань уважения усопшему.

Телеоператоры снимали заупокойную службу дальним планом, подбирались поближе, чтобы поймать в кадр лица кинозвезд, продюсеров и режиссеров. Прибыл представитель президента Соединенных Штатов, приехали губернаторы, директора студий, президенты больших корпораций, главы общества ветеранов войны, даже полицейские и пожарные. И маленькие люди тоже пришли сюда: неудачники артисты, исполнители эпизодических ролей, костюмерши, парикмахеры, дублеры… все те, кто работал с Тоби Темплом, кто приехал со всех концов Америки попрощаться со своим любимцем. Здесь были и О’Хэнлон с Рейнджером, помнившие худенького мальчика, появившегося когда-то в их кабинете.

«Парни, вы должны написать для меня пару шуток…»

«Машет руками, словно дрова рубит…»

«Слишком старается…»

Тоби Темпл работал, учился и карабкался наверх.

«Конечно, он был жлобом, – подумал Рейнджер, – но нашим жлобом. Своим».

Клифтон Лоренс тоже был там. Коротышка агент сходил к парикмахеру, костюм был свежеотглажен, но глаза выдавали его – глаза человека, потерпевшего крах, случайно попавшего в общество более удачливых собратьев. Клифтон был тоже погружен в воспоминания. Тот нелепый телефонный звонок…

«Молодой комик, которого просил посмотреть Сэм Голдвин…» Выступление Тоби в школе… «Не стоит съедать целую банку икры, чтобы узнать, какова она на вкус… Я решил стать вашим агентом, Тоби… Если сможете завоевать сердца «пивных бочонков», любители шампанского будут ломиться на ваши концерты…»

Все хотели заполучить Тоби: кино– и телестудии, казино, ночные клубы…

«…У тебя так много клиентов, что ты не можешь уделять мне достаточно внимания… Это вроде группового секса, Клиф, кому-то вечно не достается… Мне нужен твой совет, Клиф… Насчет той девушки…»

Клифтону Лоренсу было о чем вспомнить.

Рядом с Клифтоном стояла Элис Теннер, погруженная в собственные мысли. Первое появление Тоби…

«…Когда увидела спектакль, сразу поняла… наверное, я так не смогу…»

«О, Тоби, я так тебя люблю…»

«И я тебя люблю, Элис…»

Потом он ушел. Но Элис была благодарна судьбе за то, что узнала его.

Отдать последний долг пришел и Эл Карузо. Он поседел, ссутулился, карие, некогда веселые глаза были полны слез. Тоби был таким прекрасным человеком и нежным мужем.

Сэм Уинтерс стоял у гроба, думая о том, сколько радости доставил Тоби миллионам людей, и спрашивал себя, стоил ли весь этот смех той боли, которую он причинил окружающим.